紅歌
第一章 白露 19
周修流離了沈家莊，看看天色還早，就讓跟隨來茶莊的夥計，背了要送給紅歌的那一大袋物什，來到碼頭，雇了一條小舟，順風過去。一個多時辰後，兩人便到了西洞庭山。周修流依照劉思任開列的名單，分別找到了島上的幾家茶園主，看過了茶葉，將生意談成了。他看看天色將暮，就向東家們打聽紅歌的住處。可是一連問了幾個人，都不知道有個叫紅歌的姑娘。後來有個老茶農說：“公子要找的，莫非就是那個叫竹姑的姑娘？我在山上采藥的時候，倒是經常見到她的。她孤身一人，無依無靠的。”
周修流聽名字不對，正沈吟著。忽然他想起一事：“老丈說的這個竹姑，身上可是有著麝香的香味？”
老茶農鼓掌笑著說：“便是她了！我也納悶呢，她身上怎麽老是有股麝香味呢？！她就住在包山下的那片竹林子裏。”他往山那邊指了指。隨後他的臉色突然陰沉下來說：“公子在蘇州城裏時，可曾聽說過當今皇上派人來蘇州一帶選淑女進宮的事？”周修流愣怔一下，搖了搖頭。老茶農歎了口氣說：“真是做了什麽孽呀！原來這新坐上龍庭的皇帝，是個色鬼，前些天派人來到咱們蘇州選美，但凡見到哪家有姑娘長得有幾分姿色的，都在門額上貼了黃條，再過兩天就由地方上來帶走了。一時間人家裏有女兒未出嫁的，爭相尋找夫婿，也不論長得俊醜，人品好壞，就訂了婚，拉郎配。聽說幾天前震澤鎮那邊有一對母女，不願入宮，雙雙被逼得上吊自盡了。鬧得太湖一帶雞飛狗跳的。這不，就我們這西洞庭山上，就有好幾戶人家的俊俏女兒，被那吳江縣官衙裏的人帶走了。我看那竹姑模樣長得水靈靈的，又是黃花閨女，孤身一人，隻怕是也脫不了身的，把一個好好的姑娘家給壞了。唉！”
周修流聽了，著實嚇了一跳，心想，湞娘已經進宮去了，可她那還是自願的，要是紅歌也被強行送進宮裏，那就慘了！
周修流慌忙帶著夥計，找到包山下的那片竹林裏，隻見一處竹樓掩映在暗綠色的鬆竹之間。他們到門前一看，果然見到門上貼著一張已經破爛了的黃紙。周修流敲了門，不見回應，就推門進去，屋裏亂糟糟的，顯然沒有人收拾過。他心裏一涼，趕緊趁著天色還沒有全黑下來，趕到渡口，想要連夜趕到吳江縣城去。可是渡口的船隻都是空蕩蕩的，見不到一個艄公。兩人急著等了一個多時辰，好不容易等到了一條小舟正匆忙地劃回渡口，周修流沒等小船靠岸，撩起衣角就跳到船上，要舟子把船撐到東山去。那舟子剛剛打漁回來，一身的疲乏，哪裏願意再出船？！周修流就掏出一兩銀子塞在他的手裏，舟子掂了掂份量，心裏喜歡，就強打起精神，趁著暮色，將他們送到了東山。
此時已經是快近亥時了。周修流還想要雇車趕去吳江縣城，夥計說：“周公子，天色已晚，咱們即便到了城裏，那縣衙也早已關了，難不成還要半夜去闖堂？！不如先就近找家客棧歇了，明日一早上城裏去？”周修流想想也是，就在東山鎮上找了家客棧住下了。
第二天一大早，周修流就雇了輛馬車，直奔吳江縣城。約莫巳時左右，馬車來到了吳江縣衙前，周修流讓車夫和夥計在一邊等著他，自己大搖大擺地徑直就要闖進衙門。門口的幾個如狼似虎的衙役一把將他攔住了。周修流以往在閩中時，跟官府也打過交道的，別說縣衙門，就是福州知府衙門他也是進出自如，沒人敢攔他，可是在這吳江卻沒有人買他的賬。一個黑臉衙役大聲喊道：“何處狂徒，膽敢擅闖縣衙？！先拖到一邊，打他三十大板！”
周修流冷笑一聲，伸手將要來捉他的兩個衙役輕輕一搡，兩人倒跌出去七、八步遠，半天爬不起來。他大聲說：“給我聽著了，我要見你們的縣令。”
這時，黑臉衙役見他出手重，知道不是個稀鬆角色，才認真地打量了他一下說：“我們的縣令昨天到蘇州城裏見知府去了，還沒回來。衙裏隻有縣丞朱庭佐朱大人在簽押房裏當值。你這人是誰？莫非吃了豹子膽了？！”
周修流緩了一下情緒，笑笑說：“老大，那就就請你帶我去見你們的朱縣丞。我有點事要煩勞他。”說著，他拿出一小錠銀子，扔給黑臉衙役。一個衙役悻悻地進去通報了，過了一會兒出來說，縣丞大人正在跟師爺處理公務呢，沒時間見閑人。於是周修流也不理眾人，竟自走進了縣衙門，衙役們哪裏攔得住？
一邊的車夫悄悄地對夥計說：“你家公子要闖大禍了。你不知道吧？那縣丞是出了名的霸道，連知縣大人都懼他三分呢！”
周修流直接來到簽押房，隻見一個三十來歲的精瘦的漢子，穿著正八品的圓領綠官服，坐在桌邊，手裏托著一把紫砂茶壺，看那模樣，顯然就是縣丞朱庭佐了。他正跟一個師爺模樣的中年人在下圍棋。周修流遠遠地聽到那個師爺笑著跟朱庭佐說：“朱大人，杭州昭慶寺三年一度的弈棋大賽，過幾天就要開局了。你棋藝出眾，何不去撈個彩頭？順便到那裏散散心？”
朱庭佐笑著說：“本官癡迷於這‘木野狐’，也不是一年兩年了，何必去趁那種俗事呢？！更何況那杭州知府張印立，原是山東臨朐縣的一個鄉巴佬，極喜歡附庸風雅的，不是什麽趣人，跟我一向沒有交往，我可不想上門去自討沒趣。”
說著，他突然抬眼看到周修流進來，就生氣地對跟在後麵的黑臉衙役們說：“是誰讓這小子撞進來的？你們不知道衙門重地嗎？！快把他給我拖出去，棍杖伺候！”
周修流冷笑一聲，走過去伸手一把就將棋盤攪亂了，說：“好啊，你們這些領著朝廷俸祿的官吏，大白天的居然躲在縣衙裏下棋消遣，不理政事，待我到新任的吏部尚書徐石麒那裏，告你們一狀，看你們腦袋上的烏紗帽還能不能保得住？！”
徐石麒是剛剛繼致仕的原吏部尚書張慎言離開後，主管吏部的樞臣，朱庭佐當然知道。他見周修流一下子就提到了為人耿介正直的徐石麒，再想起一些巡按禦史微服出訪，摘取違法官員官帽的故事，心裏一怵，慌忙起身說：“下官吳江縣丞朱庭佐，不知閣下如何稱呼？”
周修流擺擺手說：“你先不要問我的底細，我且問你，皇上讓你們羅選的淑女們都在哪裏？我馬上要見她們。”
朱庭佐疑惑地問說：“你是宮中內務司派來的？還是禮部派來的？有文書沒有？”
周修流說：“什麽文書？我是來找我未過門的媳婦的，她好端端地被你們抓來了，好沒道理，這裏還有王法沒有？！”
朱庭佐一聽這話，就知道是怎麽回事了，於是挺直腰杆，翻著白眼說：“你跟我說王法？笑話！這些淑女可都是奉旨召幸來的，你想要忤逆朝廷嗎？！識趣的快快離開這裏。過兩天南京內務司的司禮公公李國輔就要到了，到時候別將你也給抓了去，閹割了做太監。啊哈。”他似乎對自己最後一句話很滿意，回味了一下，果然精彩，就忍不住跟一邊的師爺相視而笑了。
周修流聽了，同時又想起了進宮去的湞娘，心裏登時冒出火來。他拿起一顆棋子，那棋子是石磨的，光滑瓷實，他用拇指和食指一搓，棋子頓時散成了齏粉，紛紛揚揚地落在了棋盤上。朱庭佐和師爺見了，都變了臉色。周修流過去一把兜住朱庭佐的衣領說：“你們知道我的姐夫是誰嗎？”
朱庭佐嚇得囁嚅著說：“是誰？正想請教呢。”
周修流說：“是南都錦衣衛的千總。”
旁邊的那個師爺見狀，想要來解開周修流的手，又不知道該怎麽下手，正沒奈何時，聽他說他姐夫是錦衣衛德千總，於是就大了膽子笑著說：“這位小哥，你也太不識相了。錦衣衛的千總算什麽？你快放手，咱們有話慢慢說。”
周修流冷笑著說：“好啊，錦衣衛千總不算什麽，那麽蘇州知府呢？我爹三十年前就是蘇州知府了！這吳江縣不就屬於蘇州府管嗎？！”說著手一鬆，朱庭佐像虛脫了似的直喘粗氣，眼珠子亂轉，心裏想著該怎麽對付眼前這個愣頭青。周修流大聲說：“你們這些勢利小人，你們知道嗎？我在朝中的朋友多的是，說出來嚇死你，如果你們還想當官，就趕快帶我去見我未過門的媳婦，才是道理。”
朱庭佐知道他是在瞎咋呼，暗暗鬆了口氣：“小哥，你想見見你的媳婦可以，不過你不能帶她走，不然我們不好向朝廷交代。”於是就揚了一下下巴，示意師爺帶周修流先走，自己在後麵跟著。他故意隨口問說：“不知小哥的姐夫姓甚名誰？”
周修流說：“你想打聽了，到時候好暗地裏報複是不是？”
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