【長篇小說】江南血 13 (圖)

金山

第一章　白露　13


劉思任陪同楊龍友在金山島處理完釋放一百來個水匪，交接糧食與倭刀的事宜後，就別了楊龍友，於夜霧中乘船回到了丹徒鎮。那裏還關押著三個水匪頭目“豬婆龍”龍紫江，“沒心肝”魚三娘，“滑鰻”花子。他要親自義釋他們。本來他想先去丹陽城見一下總兵鄭鴻逵的，他畢竟官階比他高，算是上司。不過他隨之想想，這樣一來，反而會讓鄭鴻逵覺得自己是要跟他爭功了，人心終究難測。於是他就直接返回了丹徒鎮。

他上了碼頭，楊七兒早已經帶了幾個錦衣衛在那裏等他了。楊七兒一身黑色麻衣，頭戴竹笠，腰挎長刀，看上去精神的很，不像以前在茶莊做夥計時縮手縮腳的模樣了。劉思任滿意地朝他們幾個點點頭，就問楊七兒：“你跟丹陽的鄭鴻逵總兵他們打過招呼了嗎？”

楊七兒唱了個喏：“黃蜚黃軍台中午時往下遊江陰一帶巡江去了，丹陽軍衙裏由鄭鴻逵軍台坐鎮指揮。他說謝過你了。”劉思任就問他，對鄭鴻逵的印象如何？楊七兒因為是茶莊夥計出身，平時善於察言觀色，又兼人乖巧，因此劉思任就想聽聽他對那個鄭芝龍的弟弟，鄭森的叔叔的前錦衣衛指揮使的看法。楊七兒說：“鄭軍台看上去溫雅隨和，不過內心裏似乎總暗藏著一股冷峻之氣，讓人捉摸不透，對誰都提防著，是個連睡覺的時候都要睜著一隻眼的人。”

劉思任眼神一動，笑了笑說：“他跟他海匪出身的哥哥可不一樣，是正牌科班出身的武進士，文武雙全。隻不過是因為當過兩年的錦衣衛指揮使，養成了一種深藏不露的陰鷙氣度。”他說這話時，想到了自己眼下的身份，心裏忍不住一笑。其實，他內心裏還想到了一個問題：有的人天生就有一種疑心病，也可以說是生存的本能。比如他自己，對人總是坦蕩蕩的，反而時常給人造成了一個錯覺，以為他這人虛偽。所以這麽多年過來，他終於明白了，做好人是極難的。

他又問楊七兒，錢裕鞠從九州帶回來的剩下的那三百把日本快刀都打點好了沒有？楊七兒說：“那些快刀，還有你托錢掌櫃帶回來的兩石煙絲，下午我已經叫人裝到了一隻船上，明天隨我們一起運回南京去。”

劉思任微笑著舒了口氣說：“這幾天總算辦妥了兩件大事，算是有驚無險。第一件事，金山島那邊的江防工事的麻煩總算解決了，又收羅了一批江湖盜匪，說不定將來什麽時候還能派他們用場呢。第二件事，就是錢裕鞠的商船終於從日本回來了，我的一顆心也可以放下來了。原先我還擔心海上風浪大，還有海盜出沒，你想，船上畢竟有咱們的幾萬兩銀子懸著呐。”

楊七兒說：“我打聽了一下，聽說錢掌櫃另外還送了一批貴重的貨物給鄭軍台，還有幾十把上好的倭刀。”

劉思任笑了笑：“這老錢是個工於心計的生意人，他攀附鄭家這顆大樹，原也是無可厚非的。況且上次他出海的時候，鄭森還把鄭家的銅牌借給他做護身符。我現在擔心的不是這個，倒是憂慮這錢老板今後會助紂為虐！”他頓了一下：“這‘紂’，便是滿洲人。”

楊七兒笑著說：“先生果然看人看事透徹，對人留一手總是應該的。”他忽然想到自己當初在茶莊裏暗中盤點沈九雲的事，不覺有些心虛了。他接著說：“先生，另有一事，我不知道該不該多嘴？”

劉思任神情一錯，盯著他：“你說。”他知道眼前的這位長隨，說話一賣關子，就一定有什麽秘事要告訴他。

楊七兒說：“下午我閑著時，偷空跑到鎮江城街上去轉悠了一下。我看到有一家叫‘雲江’的大茶莊，門庭若市，生意興隆。因為自己是吃過這碗飯的，因此不免好奇，就仄了進去。我裝成一個顧客跟店裏的夥計攀談了一會，你猜怎麽著？”劉思任似乎已經估摸到是什麽事了，雙目登時一凝，望著楊七兒。楊七兒繼續說道：“那個夥計告訴我，這個茶莊的老板姓沈，是咱們南直隸安慶人。”

劉思任雖然已經估摸到幾分，不過心裏還是一沉。他冷笑說：“沈九雲他現在翅膀硬了，能在這江南一帶暗中跟我較勁，分庭抗禮了。不過，我們做生意的行當的，講求公平競爭，我們自己做大了，也總該讓別人發點財吧？”

楊七兒說：“問題是，姓沈的他在暗中做了手腳，吃裏扒外。我問那個夥計，他們店裏有沒有‘明茶’出售？因為我們鄭鴻逵軍台是閩中人，想喝家鄉茶，願意花重金購買。結果那夥計果然賣了我半斤‘明茶’，花了我十五兩銀子。先生你想，一般‘明茶’在我們茶莊才賣二十兩銀子一斤呢！”

劉思任拍拍他的肩膀，笑著說：“七兒，你為人果然乖巧，我沒有看錯人。回頭我把十五兩銀子還給你，茶葉就算是我買的。老沈這人不地道，待過些時日，時局稍微定了，我要跟他好好算算賬！家賊比外盜更可恨。”

楊七兒又說：“還有一事。後來那個夥計說滑了嘴，告訴我說，他們茶莊在揚州那邊也有個分號哩。”劉思任凝眉不語，一邊走一邊聽著他繼續說下去：“這倒也罷了，這家夥近來居然跟北邊的滿洲人做起了生意來了。”

劉思任聽了，一下子停住了腳步，目光如刀，看著楊七兒：“此話當真？從揚州到山東不是都有本朝的軍隊駐紮著嗎？！那些丘八可不是省油的燈啊。”

楊七兒冷笑說：“那些兵哥們哪個不貪錢？姓沈隻要肯花錢鋪路，他這齷齪生意還不是做的穩穩當當的？你看駐紮在通往北邊要衢的徐州的高傑高鷂子，那可是個出了名的好利之徒。”

這時候，劉思任終於按捺不住了：“入娘賊，果真如此，看我不廢了他！”他攥住了刀柄，頓了頓，隨即又鬆了手，冷靜了一下：“不過，此事眼下還不能動手，因為前些時朝廷以兵部右侍郎兼右僉都禦史左懋第為主使，以陳洪範、馬紹愉為副使，出使京師，與滿洲人通好議和，如今他們還沒到北京，結局還不知道怎麽樣？我們如果操之過急，鬧將起來，恐怕到時反而授人以口實，反被小人咬上一口，陷於被動。滿洲人說不定也會拿禁絕與他們通商一事，大做文章。所以，這事你先不要聲張。”

楊七兒說：“小的明白。”


劉思任帶著一行人來到丹徒軍營外麵。這裏的營房裏，關押著揚子江上著名的水匪“豬婆龍”龍紫江等三人。劉思任到了大門口，忽然記起什麽，就吩咐楊七兒：“你到咱們的船上去，挑三把上好的倭刀來。”楊七兒去了。

劉思任向守衛軍官出示了錦衣衛牙牌。那位軍官兩天前曾經跟他一起去過江陰的，便笑著行了個禮說：“是劉大人回來了。聽說今天你在金山島那邊已經得彩了？立了大功，恭喜恭喜！”

劉思任笑著說：“那還不都是鄭軍台跟弟兄們的功勞，你們出力，我隻是多跑了一趟腿而已。另外，那艘從日本回來的大商船的錢老板為了答謝，犒勞了大家一些茶酒資，到時大家可以到軍需官那裏去領了，好好樂一樂。”一番話說的那軍官跟手下的兵卒們眉開眼笑的。軍官笑著說：“這位老板的姓也姓得好。”

他一邊拿出鑰匙開了門。隻見屋子裏昏暗的燈光中，粽子似的捆綁著兩男一女。劉思任讓兵士們點著了火把，屋裏頓時光明了。然後他摘下竹笠，在一張木杌子上坐下。借著亮堂起來的燈火，他細細地打量了一下眼前的三個人。右邊靠屋角的那個女人，年紀看上去不到三十歲，長得腰細胸凸，頭發散亂，遮住了半邊臉，不過從她那一對冷傲冰寒的目光中可以看出，此女定然是個絕色美人。劉思任微笑著點點頭，心想，她一定就是那個女水匪“沒心肝”魚三娘了。而這魚三娘既然諢號“沒心肝”，那麽不是殺人不眨眼的蛇蠍女人，便是對男人深惡痛絕的、情場失意過的角色了。劉思任笑著朝看守她的兵士揚了一下下巴：“把她的繩索解了，動作輕一點，要懂得憐香惜玉。”

那兵士和魚三娘同時怔了一下。兵士小心翼翼地笑著問說：“大人，什麽叫憐香惜玉？”

劉思任忍不住大笑了起來：“就是動作要溫存些，免得美人生氣。”

魚三娘聽了這話，眼神閃爍著，有點緊張地問劉思任道：“你這官府的黑爪牙，你想幹什麽？”可能她以為劉思任看上她的美色了。看到她驚慌的目光，劉思任的心裏就像被刀紮了一下：難道自己現在在女人們眼中的形象，就是一副流氓的樣子了？！

劉思任掉過目光，先不去理她。他繼續打量著她下首的一個矮壯的中年漢子。那漢子雙目鼓凸，冒著精光，嘴唇豁起，昂著頭，一副視死如歸的豪氣樣。劉思任心裏笑了一聲，他想到了揚子江裏的鱷魚，也就是俗語說的“豬婆龍”，於是就問他說：“如果我沒猜錯的話，你就是‘豬婆龍’龍紫江了？”

那漢子果然就是“豬婆龍”，他愕然地低頭看了看自己的身子說：“你怎麽知道我就是龍老大？”

劉思任笑著胡謅說：“我有相人之術。我不但知道你是揚子鱷，我還曉得你在十五年前，曾經為了朋友，替他去蹲了六年牢獄，原因不過是因為你的朋友家有老母，無人侍奉膝下。後來你出獄後，知道了你的朋友居然當上了衛所的千總，於是就把他給殺了。”

“豬婆龍”聽得睜大了眼睛，因為劉思任說的每一句都是實話。劉思任又笑著對蹲縮在一邊角落裏的一個精瘦的年輕人說：“我說‘滑鰻’，你從小到大都是靠要飯活過來的。後來怎麽要飯從陸地上要到水上去了？而且你們三人中，還就數你的水性最好。”

“滑鰻”名花子，自幼沒爹沒娘的，後來是柳雨眠收留了他。這時他翻著一對細長的眼睛說：“你管得著嗎，鷹爪子？！”

這時劉思任又笑著轉向魚三娘說：“三娘，這樣吧，我想把你的兩個同夥殺了，然後放了你，條件就是你以後好好地陪著我，我讓你穿金戴銀，綾羅綢緞，吃喝不愁。你願意嗎？”

一屋子十幾個人聽了這話，除了“豬婆龍”三人之外，全都放縱地大笑起來。魚三娘朝劉思任啐了一口：“你這朝廷的鷹犬，你就等著舌頭長瘡吧！要是你把他們兩人放了，姑奶奶倒是可以考慮陪你玩一把。”

“豬婆龍”和“滑鰻”都急得瞪大了眼睛：“‘沒心肝’，他身上功夫了得，你鬥不過他的！”

劉思任衝魚三娘笑了笑：“看來這江湖上的傳言並不可信，三娘，你不像是個沒心肝的人啊？”