牆上的大鍾，此時不緊不慢響了十一下。這是決定戴敏一家去留的關鍵時刻，這屋裏熱烈的氣氛一忽兒又冷了。屋裏靜得隻能聽到鍾擺滴嗒、滴嗒的響聲……高同誌瞥了一眼聽這個故事也聽得顫瑟發抖的戴敏，突然厲聲道：
“戴敏，你們對農民做了許多傷天害理的事，民憤難填，所以你男人才在鬥爭大會上被農民活活處死！現在，我問你，你還有好多的問題沒有向人民政府交待清楚。坦白從寬，抗拒從嚴，現在還是時候，你就早點交待清楚吧！”
戴敏剛才從楊永春的故事中，聽到了劉禮靖殺人如麻的事。這些事劉禮靖過去沒有對她說過，如今看來，他命歸黃泉了，去償命去了，往後也不會對她提談了。但是，她和他暗地的勾扯，一直是隱藏在她心裏的秘密。這些秘密卻又一直纏繞著她，似情非情，似義非義，纏得她終身難忘，擾得她膽戰心驚！她與這土匪頭的勾扯，隻要有人傳出去一丁丁一點點兒，她都隻有死路一條！她成了地主婆，這已經比狗還要低賤了；倘若還成了“土匪婆”，豈不是連隻癩蛤蟆也不如了？現在，她真的以為她和土匪頭勾扯的事被人揭發了，她被嚇得冷汗直淌、張口結舌……
小李不耐煩了：“看你這樣子，肯定有一籮筐的罪惡沒有交待出來。你快交待呀！”
戴敏張口結舌了半天，鼓足全身的勇氣說道：“我……真的沒……沒罪嗬！”
她覺得她快垮了，快支持不下去了……假如派出所的人，隻要提一個“土”字或“匪”字，她都會托盤供出她與劉禮靖的關係！
可是，這時高同誌卻說道：“現在，就先不提談你過去的罪惡了。我們先來落實一些枝節問題。”他轉向唐維綺：“
張雲軒看了唐維綺一眼，他一點不想承認這樣的事實。於是說道：“家父生前確實在這裏為大伯父修建過廂房。那是十幾年前的事了。”
小李道：“那不是一回事嗎？伯父死了，現在，他兒子、婆娘、孫子就有權居住了。”
張雲軒道：“這話不能這麽說。這房子確實是家父在大伯初來時，專為他一家修建的。待家父為他們一家在青岩購置好田地，又興建了住宅後，大伯一家便遷至青岩去了。這房子的產權，一向是屬於我名下的。”
小高氣憤地道：“聽張會長這麽一說，那問題就出在
這時，大家的目光都轉向了唐維綺。唐維綺從沒料到農民們會找上門來向戴敏索討血淚帳和剝削帳；更料不到派出所的幹部，為了滿足農會的要求，就真的找上門來了。現在，她在滿是詢問、責備、乞求、期盼、等待……的目光中,又夾雜著張炎 那早已等待不住的急切外出的催促……
張炎看見大家都望著媽媽,他就推著媽媽：“咋還不走呢？啥時去黔靈山嗬, 你早就答應一大早……”
媽媽將張炎放下地去，教訓著他：“你這娃娃咋這樣不懂事！家中這麽多正二八經的事,這麽多人等著，能去玩嗎？”
這個時候，高同誌瞟了張忠張勇一眼，對他們倆揮了揮手，說：“這裏的大人都有事，早就叫你們出去的，咋又進來了！？”
張忠懂事地走到張炎麵前：“弟弟，我們到外邊玩去吧。”
張炎沒有看到媽媽生過他的氣，他委屈地淚水盈眶地求助地看了看楊老伯，又望了望爸爸。爸爸向他笑了笑，示意他到他的身邊去。於是，張炎拒絕了張忠，向爸爸的身邊走去。爸爸將他抱上膝頭，張忠和張勇就知趣的退到王媽身後，聽著大人們的談話。
高同誌“啪”地合上戶口登記本，望著唐維綺：“你去向派出所這樣申報的，難道是我們強迫你登記的？這裏既然沒有他們的房屋，改天，你們登報寫了悔過書，我們派人將這一家子遣送回鄉下去！”
小高的話剛說完，就聽見戴敏驚叫一聲，一下子竄到張雲軒的椅前，她跪著哭道：“好兄弟呀好兄弟，救人就救到底吧！就算是看在我們孤兒寡母的份上，權當你大伯還在世，當嫂嫂的……求你給我們一家……一個安身之處吧！”
張忠和張勇在經曆了許多的不幸以後，也過早地懂事了。他們隨著母親也跪在張雲軒的麵前，哭道：“叔叔，求求你，別趕我們去鄉下，求求你了，叔叔！”
張炎看見伯媽和兩個哥哥哭跪在爹爹麵前，他也不知哪來的勇氣，呼地跳下爸爸的膝頭，也跟著他們大聲哭道：“不！不！我不準她（他）們走，不要，不要！”
張雲軒扶起戴敏：“哎呀，你這是幹哪樣嘛，誰要趕你們走了？我會另外給你們安排住處。你們的衣、食、住、行、娃娃上學……我……我還是要管的。”
高同誌冷冷地說：“另外安排住處？說得輕巧，吃根燈草。那她不就是進城來躲避鬥爭、逃避清算退賠的地主婆了嗎？她們居住這裏的理由，除非與你們上報申請的符合。否則……”
唐維綺這時也六神無主，她求助似地看了一眼楊永春。楊永春看見了她的求助的眼神，被震撼了似地顫了一下身子。他還在想法應對這種局麵時，張炎竟一下子跳上了他的身上。
張炎搖著楊老伯：“楊老伯，楊老伯，我要他們留下！你不是說過：我們都是一家親嗎？你不是說過有福同享，有難同當嗎？我要張忠張勇哥哥留下！我要伯媽留下！楊老伯……你為什麽不說話？為什麽不說話——快說話呀！”
張炎看見爸爸媽媽楊老伯依舊沉默，一股悲傷的淚水不覺就奪眶而出，他“哇” 的一聲大哭了起來，指著楊老伯、爸爸、媽媽說：
“若是……伯媽、張忠哥哥、張勇哥哥被人……攆走了，我就……就再也……不理你們了！”
唐維綺的心又一次被利刃劃痛，炎炎的哭泣簡直令她心痛無比。她呼喚一聲：“嗬，主嗬！”禁不住就跪在耶穌的受難像下。她仰望著耶穌流淌著血的胸膛，祈禱著道：“主嗬，饒恕我的罪孽吧！我居然不如我的兒子！”
楊永春聽著弟媳的祈禱，看見張炎依然哭泣著，這個耿直的漢子心軟了。假如張雲軒、唐維綺都視張炎為心肝寶貝的話，那麽，張炎在楊永春的生命中，更是不可缺少的一部份。對於這個家，他並不在乎什麽，而張炎帶給他的歡樂，使這個即將花甲的漢子品嚐到了人世間的親與情！這一老一小的心，根本用不著人為的摻和就早已經緊緊的貼在一起了。張炎為戴敏一家的求情與哭泣，使楊永春捫心自問：一個六歲的小孩都能在別人危難的時候挺身而出，堂堂漢子，你的熱血，你的情感，你的良心……難道就被野狗吞吃了不成？
與楊永春一樣，張雲軒看著妻子的祈禱和孩子的呼喊，他的心也差不多碎了。唐維綺隻專心侍奉她心中的上帝，對新社會簡直一點不了解。她輕描淡寫地說：不就三個人嗎，張家的飯桌上隻是多放三雙碗筷而已。她隻看到張炎在一霎間有了兩個哥哥、一向靜謐的張家大院發出了兒童的歡笑聲……她收留了戴敏一家，做出了今天任何一戶人家想也不敢想、想避也避不及的事情！好心的炎兒呀，你這麽幼小，你能陷入這泥濘中去嗎？
高同誌此時緊逼不放，又說：“這房屋產權的事我們就暫不說了。可是，張會長，地契上的名字卻是令尊張繼濤。你是他名正言順的繼承人。我們這樣分析了解問題，張會長不會見怪吧？”
張雲軒不禁道：“高同誌說的不錯。但是，有關田地的事，這事在鬥爭惡霸地主張雲長的大會上，當著鄢部長和一些省市領導的麵，農民都說土地是張雲長的，這問題早在去年夏天就說清楚了的。”
“既然說清楚了，農民為何又重新找上你家來？既然一些省市領導人都清楚了，我們還來這裏幹哪樣？”
張雲軒道：“看來，兩位同誌還是到省裏去，向鄢部長了解一下情況。”
高同誌不置可否，李同誌卻說：“我們口水都說幹了，張會長咋還不明白呢？現在，農民對地主的清算，是一個坑一個眼的，沒有這個坑，也就沒那個眼了。你們誰當地主並不重要，重要的是欠下農民許多的坑坑、眼眼，得要有人填補上去才行。戴敏這個地主婆，還有這兩個崽，若是不主動回去對農民搞好清賠……想躲在這裏過安逸日子，那簡直是白日做夢，癡心妄想！”
李同誌這麽一說，所有人的目光，也都集中在正在向主基督禱告的唐維綺身上！
唐維綺向主禱告畢了。她想，她是決心一生都侍奉主基督的人。主在去年的平安夜，把這三個窮途末路的人差遣到她的麵前，她為此在主的麵前禱告過了，她答應主要盡最大的力去幫助她（他）們。她絕不能違背自己的諾言，不能讓主悲愴難過，不能對失落的這一家人關閉仁愛的大門！更何況，戴敏和她的兩個崽，還是這個家的親戚嗬！她清楚雲軒和楊大哥不同意收留這一家子的原因，是擔心如今收留這樣的地主親戚，會給自己的家庭帶來無盡的煩惱和悲傷。但是，讓這一家子重新去遭受侮辱和欺淩，重新去品嚐飄零、挨餓、受凍的日子……你的良知又到哪裏去了呢？她既然秉承了上帝的意願，已經收留了這一家子，難道就為了一點房產，為了一些金錢，就去違背主的教誨，去違背道德和良心？唐維綺相信：人類隻有揚起仁愛的風帆，方能拯救自己的靈魂，方能進入上帝指引的諾亞方舟！
眼下，新社會新法規宛如向富人掀起的滔天巨浪。所以，當洪水、颶風毀了你的家園時，你能對洪水和颶風提出抗議麽？當隕石落在你的屋頂時，你能抵抗麽？——中國人慣於用一種罪惡去清除另一種罪惡；用一種惡行去清算另一種惡行，這樣行嗎？
唐維綺這時，仿佛看見了主耶穌的光環，耶穌深沉的聲音從天穹向她傳來：“你要盡心、盡性、盡意、盡力愛主你的神，這是誡命中的第一，且是最大的；其次，你要愛人如己。這兩條誡命，是律法和先知，一切道理的總綱。”
唐維綺緩緩地立起身來，她想，主耶穌是世人的羔羊，我怎麽能不跟隨他的腳步呢？於是，她下了決心地將張炎腮上的淚水拭去……滿懷深愛地捧起他的臉蛋，啊，可憐的炎炎，如今你和兩個哥哥形影不離，你需要夥伴、兄弟、友愛、遊戲……就像需要陽光需要空氣和水一樣！你與兩個哥哥都生活幾個月了，我絕不會活活地將你們拆散，絕不！這時……客廳裏是那樣的安靜，大鍾那沉沉的“滴嗒”聲，這時更顯得清晰和有力。唐維綺在主基督的指引下突然茅塞頓開：我不下地獄，誰下地獄？她頓時爽朗多了，也振作多了，盡管她明白：她一旦做了這個永生都無法更改的決定，她將要背負起的，則是她力所不及的、沉重的十字架！
唐維綺把目光投向小高和小李：“照你們的說法，若我是地主，我的嫂嫂，還有我的兩個侄兒，就可以不被遣送回農村了？”
小高同誌道：“光承認是地主咋行？你還得……還得同意農會的條件，搞好農民兄弟的清賠和善後工作。”
“若是……我也滿足了農民的清賠條件了呢？”
張雲軒此時製止地叫道：“維綺！”
楊永春及時地碰了碰張雲軒：“我看這件事，還是讓弟妹……自己作主吧！”
唐維綺的眼中閃現出光芒，她感激地向她尊敬的楊大哥點了點頭。小高同誌這時急忙對唐維綺說道：“這地主婆的一家子，在這裏，要有自己名下的房產。這樣，你過去申請過的戶籍登記……就算合法了。”
唐維綺轉向張雲軒，笑著說道：“雲軒，我們咋不把張雲長的房產，還給這可憐的一家子呢？”
張雲軒知道，這時唐維綺的決定，任憑什麽力量和懲罰，她都要進行下去的！這也是維綺第一次違背他的意願，做出這麽荒唐的決定！他從楊大哥的眼中，看到了他對弟妹的驚歎和崇敬。這種時候，如果他再拒絕收留這一家子，那真是天理難容了！想到這裏，他也才下了最後的決心，動情地說道：“維綺，你咋說，我們就咋辦吧。”
唐維綺泰然而優雅地坐在太師椅上，對小高和小李同誌說：“那……就讓我來當這個‘地主’吧！”
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