在1979年的中越邊境自衛還擊作戰中，解放軍裝甲兵部隊東西線參戰7個團另2個營，共計坦克、自行火炮、裝甲車、牽引車等履帶式車輛823輛。其中坦克參戰697輛，先後在高平、朔江、複和、同登、諒山、祿平、老街、柑塘、孟康、沙巴、封土等方向支援步兵攻堅拔點，浴血奮戰。不過，這600多輛坦克中僅有兩輛坦克戰後被上級授予“英雄車”榮譽稱號，屬於二級英模稱號。
第一輛坦克是陸軍第42軍坦克團7連704號車。
陸軍第42軍坦克團共裝備62式輕型坦克106輛、63式裝甲輸送車13輛、651坦克牽引車5輛、指揮車2輛。該團奉命配屬給本軍124師，同步兵、炮兵、工兵等兵種組成裝甲摩托化梯隊，擔任軍第二梯隊，跟隨第一梯隊126師穿插東溪，再衝上4號公路向高平發起決定性突擊。臨戰之前，第42軍坦克團召開了誓師大會。當時會場上高高懸掛著兩條標語——“尖刀插進敵心髒，鐵騎打出我軍威！”這個場景被記者拍下來發表到報紙上，成為了79年參戰我軍裝甲兵部隊的標誌性紀念。
戰鬥打響後，第42軍坦克團一路連續克服班波河穀、班翁水障、靠鬆山巔、東溪斷橋、嫩金山口、弄梅隧道、楠囊斷路、雅南炸橋、那外伏擊、博山險隘等越軍設置的一係列防線，連續粉碎越軍十餘次阻擊，長途攻進70餘公裏，終於兵臨高平城下。整個穿插戰鬥中，和42軍坦克團奮勇突進，先後使用了2個前衛營、3個尖兵連，猛打猛衝，始終保持了突擊銳勢，不愧為“鐵甲騎兵”，為高平戰役的全局進展起到了至關重要的作用。
其中第42軍坦克團7連704號車一路浴血穿插，先後在果崗、博山、魁但地區與敵激戰，機智果敢，英勇戰鬥，摧毀越軍暗堡7個、火力點3個、反坦克炮1門、火箭筒2具，擊斃越軍5名，並冒著危險掩護負傷的戰友，本車無一傷亡，出色完成了戰鬥任務。戰後，該車4名乘員中1名榮記一等功，3名榮記二等功，全車榮記集體一等功，並被廣州軍區授予“英雄車”榮譽稱號。
