1966年8月1日，毛澤東致信清華附中紅衛兵，3日由王任重正式傳達，信中對紅衛兵造反運動表達熱烈支持[44][51][52]。8月5日，北京師範大學附屬女子中學的紅衛兵將時任學校副校長卞仲耘打死、將副校長胡誌濤打成重傷，而卞仲耘也成為了第一個在北京被打死的教育工作者[1][23][53][54][55][56]。同日，毛澤東發表了針對國家主席劉少奇的大字報《炮打司令部——我的一張大字報》，不點名地指責後者“實行白色恐怖”[57][58]。8月8日，中共八屆十一中全會通過《中共中央關於無產階級文化大革命的決定》（簡稱《十六條》），劉少奇在會上遭到批判，林彪接替劉少奇成為中共黨內第二號人物[43][59]。
1966年8月18日，毛澤東在天安門城樓上接見了紅衛兵代表宋彬彬，毛澤東問宋叫什麽名字、是不是“文質彬彬”的彬，之後說了一句“要武嘛”，宋隨後改名為“宋要武”[1][4][56]。但在2014年的一次采訪中，宋否認自己改名為“宋要武”[60]。該事件之後，紅衛兵名聲大振，開始在北京市區內進行屠殺，同時展開“破四舊”，給眾多街道、商店、商標、公共設施等進行改名[1][61]。
宋彬彬（1947年—2024年9月16日），文化大革命期間曾被稱名要武，為中國共產黨元老、開國上將宋任窮之女。文革期間是北京師範大學女附中紅衛兵領袖，北京“紅八月”期間率領女紅衛兵打死北師大女附中的副校長卞仲耘，之後因一張給毛澤東配戴紅袖章的照片聞名全國。
1980年代決定移民西方，後來在2014年正式發佈致歉，稱是因年輕容易被煽動，向文革中的不成熟行為做出解釋。但除了麵對歷史真相，還有許多社會研究者批評這種“我也是受害者”的論調，指其利用認錯與裝無辜卸責給社會，是為了道歉而道歉，並沒有誠實地反省。而她以美國為家後，一般隻被認為是地質學者，2024年於紐約逝世[1][2][3][4]。
