羅斯福在二次大戰中製定的歐洲優先政策，即先解決德國，再戰勝日本的政策是造成二戰之後世界格局的主要原因。遺禍幾十年，影響至今。
美國與亞太地區相鄰，而與歐洲相隔較遠。二次大戰時，日本是對美國本土的唯一威脅，如果美軍不在歐非開辟戰場，美國和德國沒有正麵交鋒。歐洲優先的政策直接服務於英國和蘇聯的利益，而與美國的利益關係不大。
在日本的進攻下，英國人喪失了幾乎所有亞太地區的領土。為了在亞太地區重塑聲望。英國人希望在擊敗日軍的過程中發揮作用。但是在打敗德國之前，英國對太平洋戰區難以提供任何有意義的貢獻。如果美國過早包圍並逼近日本本土，那麽英國將失去亞太地區的所有權，不利於大英帝國未來的發展。丘吉爾強烈要求美國暫緩對日本的打擊，等待英國趕上來。
為了減輕壓力，蘇聯要求美國盡早開辟歐戰第二戰場。隻有在戰勝希特勒之後，蘇聯才能騰出手來獲得蘇聯在中國、朝鮮和日本的利益。所以羅斯福的歐洲優先的政策僅僅是為了蘇聯和英國的利益，犧牲的是美國和美國在亞洲盟國的利益。
因為優先考慮歐洲戰場，美國最好的武器首先分配到歐洲戰場，美軍在太平洋戰場使用的很多武器還是一戰的。羅斯福抽調原來用於緬甸戰場的登陸艇去歐洲。租借物資優先供應蘇聯和英國。英國占約45%，調整後約占40%、蘇聯占約22%，調整後包括英聯邦國家轉交的約占總比例的32%、自由法國占約7%，而中華民國隻得到3%的租借物資。
德國先被打敗，蘇聯有時間有力量出兵中國東北和朝鮮，後果是中國和北韓戰後被赤化。歐洲優先的策略被續任杜魯門總統繼承下來。美國對東南亞不感興趣，讓中國接管越南，被蔣介石拒絕，隻讓國軍進入越南接收日本投降。國軍抵製法國重返東南亞，將北越給予了越共，導致北越赤化。美國1946年批準菲律賓獨立，美國在亞洲駐軍大批複員。美國務卿艾奇遜宣布美國的太平洋地區防線，不包括台灣和朝鮮半島。這些短視行為改變了戰後亞洲格局。美國在戰後不得不接連應對蘇聯和中國在亞太地區的挑戰。二戰後，美國所有中長期戰爭都是在亞洲進行的。美蘇對峙在歐洲以柏林危機為頂點，但遠未走到戰爭邊緣。羅斯福的歐洲優先政策在東亞製造了美國戰後的三個敵人：中國、朝鮮和越南。除了兩次世界大戰之外，這三個國家殺死了最多的美國士兵。特別是讓共產中國成為世界和平的主要威脅。朝鮮戰爭中杜魯門隻允許美國打有限戰爭，免職了想把戰爭打到鴨綠江邊的麥克阿瑟。這些後果都可以朔源到羅斯福的歐洲優先的政策。
羅斯福和杜魯門的根本問題是左傾，同情共產主義，對共產黨抱有幻想，以為和蘇聯可以合作。實際上，凡是對共產黨本質有著清醒認識的人，都反對羅斯福的這一政策。比如古典自由主義的代表人物米塞斯認為，為了對抗法西斯和蘇聯結盟是另一種錯誤。麥克阿瑟也明確反對歐洲優先。麥克阿瑟在獲悉蘇聯已與美國達成對日作戰協議之後感到震驚：“依我看來，我們不需要讓蘇聯在1945年加入戰爭。”艾森豪威爾也建議羅斯福不要允許或邀請蘇聯參加對日戰爭。
麥克阿瑟特別關心台灣。他說：如果赤色中國愚蠢地去進攻那個島嶼，他將火速趕去負責指揮，“使他們遭受慘敗，從而使這場戰鬥成為世界上決定性的戰鬥之一。這將是他們的一場巨大的災難，它將震撼亞洲，可能還會擊退共產主義的浪潮”。麥克阿瑟相信，世界未來的命運將在亞洲決定。麥克阿瑟反對與中共談判。戰爭中沒有任何東西可以代替勝利！麥克阿瑟所說的勝利不僅僅是指在朝鮮的勝利，即不僅僅要在朝鮮半島消滅全部敵軍並建立一個在民主政府領導之下的統一的國家。他所想的就是要在全世界擊敗共產主義，給共產主義以“狠狠一擊，使其永世不得翻身”。
先歐後亞這個遺產被美國曆屆政府繼承下來。直到奧巴馬政府於2012年提出 “重返亞洲”，意圖將關注重點從中東和歐洲等地區轉移到東亞。但是奧巴馬的左傾使這個轉移的目標比較模糊，從實施效果看主要針對北朝鮮，而對中國沒什麽具體措施，所以收效甚微。川普上台後，認識到俄國已經淪落到二等強國地位，而歐洲國家隻想白吃美國，川普政府表現出明顯的不重視歐洲態度。在美伊戰爭中，鑒於歐盟國家的消極合作態度，川普發出撤出北約的威脅，表明現任政府不再把歐洲視為優先。但是川普沒有明確的意識形態指導，其施政主張是美國優先的實用主義。放棄歐洲優先的戰略之後，是否會轉移重心到亞洲，加強對中國的遏製還有待觀察。
