這場戰亂極大地改變了陝甘兩省的人口數量，民族分布。據《中國人口史》統計，戰爭前的鹹豐十一年（1861年），甘肅（此時的甘肅包括今寧夏回族自治區和青海省西寧市海東地區）全省人口總數約為1900萬人，戰後的光緒六年（1880年）人口僅存495.5萬人，人口損失約1400萬人，損失比例為74.5%[9]。陝西人口在鹹豐十一年（1861年）有1394萬，從同治元年（1862年）到光緒五年（1879年）的17年間銳減至772餘萬，人口損失總數高達622萬，大約占戰前人口總數的44.6%。17年中，因戰爭原因造成的人口損失約有520.8萬，在全部損失人口中所占的比例高達83.7%，而災荒期間損失的人口不過101.2餘萬，占全部損失人口的比例僅有16.3%[7]。其中，漢人的損失占了絕大部分。一部分回民隨白彥虎逃至俄國，演變為今天的東幹族。
語言
東幹族在古代使用一種由波斯語詞彙、語法和部分突厥語詞彙融合的波斯語變種語言，稱為「法爾西」（即波斯語），語言詞彙中帶有大量的突厥語（主要是受到中亞的哈薩克語、吉爾吉斯語、維吾爾語的影響）和俄羅斯語（前蘇聯統一使用俄羅斯語作為官方語言）詞彙。後因外界客觀條件限製，法爾西僅限於族內使用，對外用漢語陝西方言、甘肅方言夾雜波斯語詞彙的「東幹語」，在清朝時已演變成帶波斯詞彙的漢語陝西方言。遷至中亞後，由於受到俄羅斯語言文化的影響，現在大部分東幹人都兼通夾帶大量波斯語和突厥語詞彙的俄羅斯語。但由於1930年後東幹文學的創作，東幹語作為一種語言被固定下來，成為當前唯一明確書麵使用拚音係統的漢語係社群，現時東幹語與漢語陝西方言基本互通，差別隻有口音問題。
