-
鄭和船隊並非完全沒有“遠洋航行”的能力。當船隊需要橫渡孟加拉灣或從蘇門答臘直航斯裏蘭卡時，會長時間遠離海岸線。此時，他們依靠的是另外兩項技術：
-
羅盤導航（針路）：圖上詳細記錄了各種“針位”，如“丹乙針”（約127.5°），這是靠磁羅盤精確導航的證據。
-
天文導航（過洋牽星術）：《鄭和航海圖》後附的4幅“過洋牽星圖”就是為了解決深海定位問題。例如，圖上會記載“華蓋星五指”等數據，通過測量星辰高度來判斷緯度。
-
結論是：鄭和的航行是“地文導航+羅盤導航+天文導航”的綜合體係，並非隻能在海岸邊打轉。
-
希臘羅馬時代的遠航：確實，古希臘的皮西亞斯（Pytheas）在公元前4世紀就曾航行至不列顛甚至更北的地區。公元1世紀的《厄立特裏亞海周航記》也記錄了從紅海到印度洋的航線。這些成就非常了不起。
-
他們的技術：主要依靠“地文導航”和“天文導航”（觀察日月星辰），尤其是利用北半球可見的北極星來確定北方。但他們當時沒有磁羅盤，一旦遇到長時間陰雨天氣，就容易失去方向。同時，他們的船隻在噸位、續航能力和對惡劣天氣的抵抗力上，遠不及15世紀鄭和的寶船。
-
