心之安處是吾鄉（12）
蔣聞銘
（十二）
袁磊的研究領域，是動力係統，係裏跟他研究最近的是麥夏克。麥夏克做學問的能力成就，按楊女士的說法，去UCLA隻多不少。他對自己的位置名望，倒沒有不滿意。不過這人性格有些怪，做事有不少在袁磊眼裏是莫名其妙的原則，不怎麽知變通。他九零年就是副教授，十年後袁磊來，還是副教授。一個人升了副教授以後，研究開始失水準，一輩子升不上正教授，數學係有不少。不過麥夏克升不了，與研究無關。
麥夏克教書，從來不備課。袁磊也不怎麽備課，隻是到了微積分以上的課，有些具體的例子，算起來有些煩，事先還是要在腦子裏過一遍，不然當堂一走神，哪裏算漏了，講起來就亂。講課算到一半，回過頭找前麵錯在哪裏，學生會不滿。不過這個起碼的準備，麥夏克不但省略，而且是有意省略。有意不備課, 他還有自己的一番歪道理。他說講課教學生，特別對高年級，重要的不是教學生怎麽做題，而是要教他們怎麽想問題。自己講課算漏了回去找錯，怎麽想怎麽找，這個過程，是把自己想問題的方法，展示給學生，講教書，這是不可或缺的一部分。
不過這樣教書，學生的評語就好不了。升職委員會準備給他升正教授，研究這一塊沒問題，到了教學，找不到學生的好評語。係主任找他談，說你的升職，今年可能要緩一下，下麵一年，你可不可以把教書不準備的毛病改了。他回應說這不是毛病，是我的原則，正教授升不升無所謂，這個事改不了。下一年不但不改，反而變本加厲，弄得所有人哭笑不得。不過後來他得了國際數學家大會的四十五分鍾報告，實在說不過去，還是給他升了。
袁磊到係裏，報到拿辦事室的鑰匙安頓下來，約見新同事，第一是係主任，第二就是麥夏克。見了麵說係裏的情況聊數學，聊數學很投機，說到係裏的情況，袁磊發現總體上，自己從楊女士那裏得來的了解，比麥夏克說得還全麵些。幾次接觸下來，袁磊明白了麥夏克為人沒得說，真誠友好，就是做事的腦回路，時不時出人意表，不怎麽合常情。 接下來幾年，倆人走得蠻近，雖然數學上沒有具體合作，但講私交能算朋友。袁磊有一回周末請他來家裏吃飯。這哥們好酒也能喝，袁磊跟他講你可能喝多了，他說沒有，信不信現在我能倒立，話說完就真的倒立了起來。惠英在一旁看著笑，低聲跟袁磊，說這一位真的是喝多了。
忙忙叨叨，轉眼三年過去，到了袁磊升職的當口。因為麥夏克數學跟袁磊近，所以這個升職，係裏自然由他負責。袁磊跟楊女士通電話，她說你這個隱居，居然沒給升職帶來負麵影響，還真是出了我的意料。袁磊一半真話一半拍馬屁，說這不全是虧了有你嗎。做完材料交給麥夏克，問他感覺如何，他說這樣的材料如果有問題，就沒有能升得上去的助理教授了。
沒想到一個月後，一天麥夏克匆匆來到袁磊的辦公室，敲門進來，開口說你升職的事，來了大麻煩。外邊的評審，有一封信，說你這些年和楊女士合作的所有文章，都是錯的。袁磊嚇了一跳，說怎麽會有這樣的胡說八道，能不能告訴我寫這個信的是誰。他說照理不能跟你講，不過事急從權，是賓州州立的K某。袁磊心說這一位眾所周知，是楊女士的對頭，袁磊在UCLA的時候，國際會議上就公開跟他起過衝突，怎麽能找他來寫評估？當然這個話他硬噎住了沒說出口，隻是問接下來該怎麽辦？麥夏克回答說很麻煩。
他說完走了，袁磊趕緊給楊女士打電話，楊女士說麥夏克昨天就給我來了電話，照規矩，這個事情不應該跟你講，所以我沒告訴你。袁磊說告訴不告訴，他怎麽可以去找這一位給我做評估，這還是朋友嗎？楊女士說他昨天倒是給我解釋了。寫這種升終身教職的評估，一直有一條不成文的規矩，大家都遵守，就是因為這個評審，對被評審的人，性命攸關，所以如果你不願意說好話，就推掉不說話。麥夏克說因為你的升職材料看起來很給力，所以他的預期，最壞也就是這一位推脫了不寫。不過如果寫了，那麽你這個升職，在跟你最不對付的人眼裏都沒問題，後麵在升職委員會裏，自己說話就容易了。像這位這樣寫評審，跟直接拿刀子捅人差不多，真的是出了他的意料。
袁磊聽得哭笑不得，問楊女士下麵怎麽辦？她說這樣的情況少，但也不是沒有過。發生了，補救的辦法，是再找至少三個人，寫信跟他不同意。昨天我已經給了麥夏克一個名單。後麵寫這三封信的人，都是朋友，應該沒問題。如果這三封裏再有一封出問題，就要命了。但願麥夏克按著我給的名單，不再出幺蛾子。
接下來兩個月，是袁磊到美國後最難熬的日子，感覺在中國逃出生天前的那一段又回來了，惶惶不可終日。從助理教授升副教授，是一錘子買賣，沒有不行緩一年的說法，要麽通過提職，通不過，就必須卷鋪蓋走人。幸好麥夏克後麵，不但沒再出幺蛾子，而且事情的每一步，都及時向袁磊通報，三封需要的信來了，寫得很好，係裏這一關過了，材料已經送去了學院；學院也通過了，已經到了學校。一般情況，學院學校，都是走過場，不過材料裏有這封捅刀子的信，指不定會出什麽情況。好不容易，兩個月後，袁磊收到了從院長那裏來的升職通知。這兩個月的煎熬，袁磊到現在想想，還是一身冷汗。
