住“一間半”的那家姓李，共有四女一男五個孩子。夏天太熱，他們就睡在走廊，給半夜出來上廁所的人增加了幾道障礙。最小的那個孩子名叫“愛花”，隻比我大一歲，因此能夠玩得起來。有一次，她給我表演一種隱秘的戲法，把螺絲、曲別針之類的小物件夾在兩腿之間的縫隙裏，行走自如，讓我十分佩服。表演完畢，愛花叫我別告訴別人，否則我就是“流氓”。我看過一本連環畫，裏麵兩個小孩在一條遊輪上發現一個“流氓”，跟蹤一番後報告了警察叔叔。那流氓一望可知是個壞蛋，不過到底幹過什麽壞事，書中並沒有交代。愛花這樣警告我，讓我頗感詫異，不知道自己怎麽就會變成那個壞蛋。愛花也解釋不清，隻聽大人說過，如此這般即是流氓。
愛花家是上年從外縣遷來的，又土又窮，為廠裏人所瞧不起——其實那些人早先也是農民，隻不過是郊區農民，建廠時大批招工才變成市民。她爸有次在福利區不知何故被打，頭上開了一個大口子，順著臉往下滴血，凶神惡煞般地拎著塊磚頭滿處尋找仇家，後麵跟著一群看熱鬧的。那場麵恐怖刺激，令我至今難忘。但是她爸對我不錯，在廠裏給我做了一副大鐵環帶回來。鐵環鉤的手柄為木製，是在車床上加工的，圓滑精致，手感很好，福利區再也找不出第二件。
結果我用這個鐵環把白霜養的雞給弄死了。當時它正和另外一隻雞在樓底下鬥架，我看著好玩，就把大鐵環扔了過去。另外一隻雞比較賊，眼見法寶飛來，立刻騰身而去。這隻雞卻被套中，當即倒地，兩腿亂抽，頃刻斃命。白霜在一旁看著她的大公雞即將取勝，卻被我一個的乾坤圈撂翻，豈能甘休？撲過去抱起雞來嚎啕大哭，把她媽從四層驚動了下來。
她媽指著我的鼻子怒斥：“你這孩子怎麽這麽壞？這雞招你惹你了，你要把它打死？”我辯道：“我的鐵環沒碰著它，它是給嚇死的，不是給打死的。我沒想要打死它！”她媽更生氣了：“你小小年紀就會撒謊了？這麽一隻大公雞，不是給打死的，還能是給嚇死的？走，找你媽說去！”說罷拽著我的胳膊上樓，白霜抱著死雞在後麵跟著。
剛到四層樓梯口，我媽已經出來。她媽在樓裏一路嚷嚷，鄰居全都知道我是殺雞凶手了。但我媽很鎮定，讓我把案情再說一遍。我堅持雞是給嚇死的，因為我看得很清楚，鐵環連它的一根羽毛都沒碰著。白霜則說我騙人，她親眼看到鐵環砸中了雞頭，雞是給砸死的。於是我倆便來回叫喊“你騙人！”
我媽讓我別叫了，轉臉對白霜說：“要是雞給砸中了頭，怎麽嘴巴沒流血呢？”白霜一下楞住了，結巴著說：“那、那也可能是打中了身子，反正、反正是給打死的。”她媽趕緊替女兒找補：“打中了頭，也不見得嘴巴一定流血啊！”我媽冷笑一聲，從兜裏掏出五塊錢：“這麽一隻雞，三塊錢就能買來。我賠你五塊錢，好吧？但孩子的誠實，是五塊錢買不來的！”
這時吳霜她爸出來，對她媽說：“算了算了，都是鄰居，扯那麽多幹嘛？這隻雞本來也是準備宰了吃掉，要什麽錢？”
我媽把脖子一梗：“是非曲直要問明，損壞東西要賠償！”說完把錢塞到白霜抱著死雞的懷裏，領著我轉身進屋，“咣”地一聲把門關上。
我爸回家後得知此事，覺得對方確實有些促狹，但兩家也不能因為一隻雞鬧翻，便又去上門說些軟話，總算把矛盾化解了。
這當中還有一個情由：白霜他爸和陳令鐸認識。我家調到前進廠之前，陳伯伯說這裏有個白義端，是他的遠房親戚。我爸可以和他交往，但不要把調動內情告訴他。沒想到一來就和他成了鄰居，幸虧我爸守口如瓶，兩家關係最好的時候也未曾提過陳令鐸，否則現在恐怕要後悔了。不過正因為有這層關係，我爸無論如何不能讓兩家勢同水火。
好在沒過多久，我家就搬去了北邊的21樓，住在2層。這是個東“一間”，雖然麵積沒有增加，卻不再有頂層的炙烤，故而媽媽馬上想把小羊接回來。爸爸則感到有些為難，因為大伯特別喜歡小羊，把他當兒子養，精心照料。杭州水土又好，不出半年，他就長得白白胖胖，也不鬧病了。小羊模樣好看，小嘴又甜，讓大伯一家愛得不得了。他們寄過來的照片裏，小羊總是穿得漂漂亮亮，臉上洋溢著劉禪般的幸福，有一種樂不思蜀的表情。
也許就是這種表情讓媽媽擔心了。快滿兩年時，她向爸爸下了最後通碟：無論如何要在暑假結束前把小兒子接回來。於是爸爸把我帶上，去執行這個艱巨的使命。
2024-7-13
