心之安處是吾鄉（2）
蔣聞銘
（二）
下麵跟楊女士匯報，講這個安排。楊女士說你們這是胡扯，絕對不行。你以為去圖桑是讓你去隱居嗎？做學問的人，最大的關口，不是找到正式的助理教授 (Tenure Tracked Assistant Professor), 而是接下來提升副教授拿終身教職（Tenured Associate Professor）。升副教授的時候，對你的學術做評估，係裏會去外邊找頂級的同行。這個評估，隻看從入職到升職這一段，你前麵的工作，發表的文章，原則上都算不進來。接下來的這幾年，是你教書做學問，最緊張壓力最大的時間段。第一要全心投入，第二必須不停地出去開會做報告，短期長期到處訪問跟全世界的同行合作交流，一年起碼得有個三分之一的時間在外邊跑。你這樣帶著倆孩子，哪裏都去不了。我知道你太太掙錢不少，不會辭職跟你去圖桑，但孩子必須由她帶著。
楊女士接著，說你太太還真是的。這世上哪裏有當媽媽的，讓做助理教授的老公帶著一大一小倆孩子，自己留在洛杉磯逍遙的道理。
袁磊說我們前麵拉家常，總跟你說被惠英拖著買這買那，沒講其它，我老婆那裏，情況還真有些特別。接下來，給她講了惠英在公司裏的一堆事，再有就是自己倆人對夫妻關係的考量。跟她講美滿幸福的婚姻，基礎是身在其中的男女，必須自己覺得，更必須讓另一半實實在在的感受到，自己在這個婚姻裏得了便宜賺到了。
楊女士說夫妻之間，居然講這種吃虧占便宜的算計，真是服了你們。不過照這樣，你就難了。
袁磊說對我而言，總好過現在去北嶺分校。說不定我運氣好，有你幫著，隱居著也能混到副教授呢？盡人事由天命吧。
楊女士歎口氣，說那就隻能祝你好運了。
袁磊也歎氣，說走一步是一步，沒辦法的事。
袁磊父母在美國的停留，法定是一年，已經在申請延期。不過延期也就半年，幫不到袁磊去圖桑帶孩子。要緊的是下麵說不準。楊女士的話，肯定有她的道理。老爸老媽現在如期回國，後麵如果必須，可以再次請他們過來幫忙。所以下麵又是恭送爸媽回國。這個算是留後手。
接下來，找人臨時幫忙帶兒子女兒。從老爸老媽離開，到袁磊帶孩子搬去圖桑這一段，說不準什麽時候什麽情況，袁磊不在，需要惠英獨自照顧孩子。她上下班車途長，回到家的時間沒法確定，孩子送定時的托兒所不是辦法。這個問題倒是很容易就解決了。他們在辛辛那提的時候有一位葉同學，兩年前來了洛杉磯，工作是惠英幫介紹的，家就在附近。葉太太有小孩子不工作，孩子雇她照看，什麽時候送什麽時候接都不是問題。
再下麵自然是搬家。不過搬家這個事，賣房子買房子，兩人都覺得可以緩一緩。圖桑那邊，開學在八月下旬，惠英的安排，是到六月底再找賣房買房的中介。袁磊七月底搬去圖桑，臨時租幾個月的公寓房。具體孩子什麽時候過去，等這邊賣完房那邊買了房再說。這樣安排，有幾個月惠英還是需要一邊工作一邊帶孩子。不過這是暫時不是長遠，有葉太太幫著應該沒問題。
剛好這一段，楊女士也換地方，離開UCLA去了庫郎所（Courant Institute，NYU）。她在洛杉磯，沒房沒車沒拖累，拿到庫郎所的通知，幹淨利索帶著老公立馬走人。不過人到了新地方，即使沒有搬家這個麻煩，囉嗦事也還是一大堆，所以接下來的大半年，袁磊和楊女士，都把合作做數學，暫時擱在了一邊。袁磊在洛杉磯，就有了一段難得的自在逍遙。做飯帶孩子搞後勤陪老婆，愉快輕鬆等同休閑。他本性喜歡孩子，給女兒換尿布，陪兒子讀書打遊戲，是偷得浮生半日閑，樂在其中。
從讀正經的曆史人文，改成陪兒子讀兒童文學，袁磊好像沒什麽不適應。那幾年的兒童文學電子遊戲，原創都是前無古人。兒童文學是《哈利波特》（Harry Potter），電子遊戲是《神奇寶貝》（Pokémon）, 袁磊跟兒子一起，讀得玩得津津有味。不過畢竟是兒童讀物小孩子的遊戲，《哈利波特》袁磊陪兒子讀完第二本，就沒了興趣；Pokémon是他這輩子，唯一從頭玩到結束的長遊戲，後麵兒子自己玩其它，袁磊就再沒陪著。他也跟兒子一起，讀像《一係列的不幸事件》（A Series of Unfortunate Events）這樣超級難得的兒童讀物。
袁磊後來也陪女兒讀這個書，達成的共識，是這是全世界最好的書。他跟女兒聊，問她如果全世界的書都燒了，隻留一套，她會選什麽？她回答會選這個《一係列的不幸事件》。這個對話，發生在她上了斯坦福以後，至少不全是玩笑。哪一部電影最好，他和女兒的共識，是《阿拉丁》（Aladdin）。袁磊和她最喜歡的台詞，是“這麽折騰就為了一根麵包？”（All these for a loaf of bread？）。袁磊為一根麵包，幾十年的折騰，女兒自然是不了解，不過她上高中，一門心思想進哈佛，那個折騰也是一言難盡。申請大學，總讓你寫一句自己喜歡的話，女兒最喜歡的，永遠是這一句。不幸袁磊跟兒子，沒有類似的共同語言，他當時迷上了的，是《電力別動隊》（Power Rangers）。
