- 文物走私與盜掘泛濫:盜墓活動達到幾千年來最嚴重程度,許多重要墓葬被大規模盜掘,如內蒙古遼代墓葬90%被盜,大量珍貴文物流失海外,出現在國際拍賣市場。
- 文物流失海外:數以百萬計的中國文物從中國流失,進入海外博物館和私人收藏。
- 文物價值被破壞:盜墓和走私過程中,文物完整性被破壞,一套文物被拆散,失去了其學術價值。
- 官商勾結:一些地方出現官商勾結,助長了文物盜掘和走私活動。
- 古建築的破壞:在經濟利益驅動下,一些地方大肆拆除曆史文化街區,導致許多曆史名城名存實亡。
- 破壞形式:“破四舊”運動中,部分文物(如封建迷信內容)被毀,但這主要是針對思想文化領域的破壞。
- 相對保護措施:當時也存在“文物外交”和考古發現的黃金時期,國家對故宮等重要文物的保護也得到加強,許多重大考古發現(如兵馬俑、馬王堆漢墓)均出土於此十年。
- 與90年代的比較:與90年代的係統性、大規模的盜掘和流失相比,文革時期的文物損失在數量和嚴重性上被認為遠不及90年代。
- 在經濟快速發展和旅遊開發中,許多古城和古建築(如獨克宗古城、京侗寨)因管理不善、過度商業開發和火災等原因遭受嚴重破壞,呈現出“人禍”的特征。
雖然“文革”時期對文物的破壞廣為人知,但從整體的損失規模、流失數量、破壞手段的專業化和智能化以及對城市肌理的破壞程度來看,上世紀90年代被普遍認為是中國文物最黑暗、最悲慘的時期。