十八世紀末和十九世紀初，英國發起的紡織革命如火如荼。美國雖遠離革命中心，但也被卷進這一革命洪流之中。北美的棉花產量和出口隨著英國的需求開始了三級跳。美國以前是不出產棉花的，歐洲殖民者在北美主要種植的是藍靛。所以當1785年第一船美國棉花運抵英國口岸時，英國人無論如何不相信這些棉花產至美國。
在紡織革命初期，英國的原棉主要使用的是海島棉，也即主要在法屬島嶼上種植的棉花，其中聖多明各是主要產地。為此，法國向這一地區輸送了25萬非洲奴隸，在十八世紀末該地區的棉花生產達到了鼎盛時期。海島棉的特點是纖維長，棉籽容易紮出。但隨著需求量的急劇擴張，海島棉很快達到生產極限，價格開始飛漲。當時法國的海島棉價格已經翻了一倍多，這迫使英國急於尋找新的棉花產地。很自然，英國人的眼光投向了新大陸。
美國地廣人稀，而且還是奴隸製，特別適合種植棉花。但當時美國的棉花纖維短，而且棉籽被纖維包裹的緊密，不容易紮出。當時美國普遍使用的是仿製印度的丘卡式紮花機，這種紮花機產出慢，無法適應急劇增長的棉花需求。
1793年，剛從耶魯大學畢業的惠特尼開發了一種新式紮花機，比印度那種紮花機效率提高了五十倍。幾乎是一夜之間，美國所有棉花種植園都換成了惠特尼紮花機。惠特尼紮花機出現前，美國每年出產棉花最多150萬磅，而在惠特尼紮花機被普遍使用後1800年，美國棉花出產一躍達到3650萬磅，而到了1820年則達到了驚人的16750萬磅。科技妥妥的就是生產力啊。
1791年到1800年間，美國向英國出口的棉花增長了93倍。1857年時，美國出產的棉花已經與中國出產的棉花持平。到1860年時，美國出口商品的一半以上都是棉花。棉花生產成了美國的支柱產業。所以，有美國學者認為，美國經濟在世界的上升是建立在棉花基礎上的，也是建立在奴隸製脊背上的。
眼看著美國供應的棉花越來越多，已經要壟斷英國紡織廠的供應鏈了。十九世紀中期時，來自美國的棉花占英國進口棉花的80%還多。而且更危險的是，棉花的定價權漸漸轉移到了美國手裏。19世紀50年代美國棉花價格再次上漲，這使本來就很焦慮的英國紡織商更加驚恐，也讓英國一些戰略家和政客們開始憂慮：美國會不會用供應鏈拿捏我們？要知道，拿破侖封鎖英國的時候，美國可是站在法國一邊的。如果美國和我們翻臉，我們英國的經濟是不是就要垮台了？
於是英國開始了供應鏈去風險化。英國並沒有采取歧視性關稅的措施，因為英國政府知道這種措施沒鳥用，還會被本國紡織廠罵。當時的英國是世界首富和第一殖民大國，手裏的牌很多。
首先，在輿論上，英國人開始抨擊美國的奴隸製。其實英國自己結束奴隸製也沒幾天。而且美國黑奴的擴大也是英國資本在後麵支持的結果。英國人當時也很糾結，一方麵從道德上抨擊罪惡的奴隸製度，一方麵又擔心沒了美國奴隸製，英國的棉花供應會出問題。看來雙標也是一種常態。
其次，英國利用自己的金融優勢，控製美國棉花種植者的規模，並抽掉資金去扶持其他地區的棉花種植。當時美國還沒有金融霸權，金融基本是被英國控製。棉花種植者的貸款大多來自英國，並且是以抵押奴隸為貸款條件的。
還有就是，英國積極推動紡織技術的升級，通過技術升級壓低成本。
最重要的一個措施則是促使供應鏈的多元化，分散風險。這其中，西方備胎印度最早被看中。可印度的表現也讓英國垂頭喪氣。
當時的印度土地製度異常混亂，既有地主，又有集體所有製和殖民者土地。而印度地主和殖民者對佃農的盤剝比中國地主嚴酷的多，地租甚至高達80%。而且即使在災年也分毫不減。難怪二戰時，英國為籌集糧食，餓死了印度（現在孟加拉地區）三百多萬人。由於這種畸形又複雜的土地製度，使得英國無論如何扶持，從印度內陸生產運到英國的棉花在價格上都沒法與美國棉花抗衡。
再就是印度的交通基礎設施太差，導致棉花的運輸成本占了棉花進口成本的很大一部分。而美國由於殖民擴張和工業化開始，棉花種植區的水運成本和鐵運輸成本都比印度更有優勢。但英國的提前布局，也為後來應對突發的卡脖子事件開創了條件。
突發事件就是美國的南北戰爭。南北戰爭開始時，南方聯邦為了要挾英國支持他們獨立，對美國實施了棉花禁運，而北方為了打擊南方的經濟也對南方港口進行軍事封鎖。這導致美國對英國的棉花出口產生斷崖式下跌，從戰前的80%，猛然下跌到2%。甚至一度達到0%。
這對英國的打擊太大了，很多紡織廠破產倒閉，工人大量失業，據估計有多達五十萬紡織工人失業，把英國逼到了革命的邊緣。
多虧英國在世界上有眾多殖民地。英國金融資本開始積極扶持印度，埃及，及東南亞地區的殖民地種植棉花。最後，英國的產業鏈危機解除了，可這些地區也淪為了英國的血袋，不斷被抽血，一直到現代都沒恢複過來。
