關於
沃森（Watson）是否剽竊了富蘭克林（Franklin）的指控存在爭議，但普遍的共識是，沃森和克裏克（Crick）在構建DNA雙螺旋模型時，確實在未經富蘭克林許可或不知情的情況下使用了她的關鍵數據，但不能簡單地定性為“剽竊”。 主要事實包括：
- 使用了關鍵數據： 沃森和克裏克獲得並使用了富蘭克林及其學生雷蒙德·戈斯林（Raymond Gosling）拍攝的關鍵X射線衍射照片（著名的“照片51”）。這張照片清楚地顯示了DNA的螺旋結構，為他們提供了重要的物理尺寸和對稱性信息。
- 獲取方式不當： 沃森是通過富蘭克林的同事莫裏斯·威爾金斯（Maurice Wilkins）看到的這張照片，而克裏克則看到了富蘭克林的研究進展報告，這些信息在當時屬於未公開發表的工作，獲取過程沒有得到富蘭克林本人的同意。這種行為在現代學術界會被認為是不合規範的。
- 事後致謝： 沃森和克裏克在1953年發表於《自然》（Nature）雜誌的裏程碑論文中，確實在致謝部分提到了富蘭克林和威爾金斯的工作，承認了他們“未發表的工作”為模型的建立提供了幫助。在1954年的一篇後續論文中，他們更明確地指出，沒有富蘭克林的數據，他們的發現是不可能的。
- 合作與競爭並存： 劍橋（Watson和Crick）和倫敦國王學院（Franklin和Wilkins）的團隊之間既有競爭也有一定程度的信息交流，盡管關係緊張。富蘭克林本人在世時可能並未像後人所認為的那樣感到自己是完全的受害者，她後來與克裏克夫婦成為了朋友。
- 缺乏及時認可： 富蘭克林在DNA結構發現中的關鍵作用在多年後才被廣泛認可。她在1958年因癌症早逝，享年37歲。諾貝爾獎隻授予在世的科學家，因此她在1962年沃森、克裏克和威爾金斯獲獎時沒有資格獲獎。
綜上所述，沃森和克裏克在發現過程中存在不道德地使用他人未發表數據的問題，這引發了長期的爭議。許多人認為富蘭克理應獲得更多的榮譽，甚至認為這個模型應該被稱為“沃森-克裏克-富蘭克林模型”。然而，由於他們在論文中提供了致謝，並且科學界對“剽竊”的定義有著嚴格的標準，因此學術界對於這是否構成嚴格意義上的“剽竊”仍有爭論，但普遍承認富蘭克林作出了不可或缺的貢獻。
