影印本一般用於複製已有的書,所以底本就是現有的書。
影印技術和木板、鉛板印刷不同。後兩者是凸版印刷技術,和蓋章一樣,靠版上突出部分沾上油墨,轉印到紙上。影印是平板印刷。印板是平麵,上麵有一層親水拒油的膜。需要蘸墨的地方用特別的親油的材料。
最早的平板印刷應該是石印。用一塊很平的石板作為底板,先塗拒油膜,然後寫或者畫上親油的材料。用照相方法形成親油膜就是影印。現代一般用紙基材料作為底板,預製上親水膜。小批量影印就用類似於複印的方法製版,用類似於複印的墨粉作為沾油墨的材料。
影印又叫膠印,影印版上的油墨先沾到一個橡膠輥上,再轉移到紙上。這樣可以保護版,也可以讓印件的油墨更平順。印版的圖文是正像的,膠輥實現一次鏡像,再印到紙上又一次鏡像。