. 1956 年夏:理論提出
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1956 年 6 月,楊振寧和李政道在哥倫比亞大學反複討論,提出了一個驚人的假設:
弱相互作用可能不遵守宇稱守恒(Parity Conservation)。 -
當時整個物理界都相信宇稱守恒是“基本定律”,沒人懷疑過。
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他們寫成論文:
“Question of Parity Conservation in Weak Interactions”,發表於 1956 年 10 月。
2. 1957 年 1 月:吳健雄實驗驗證
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他們立刻找到了頂尖實驗物理學家吳健雄。
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吳健雄與美國國家標準局團隊一起,在 1956 年底設計了著名的鈷-60 β 衰變實驗。
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1957 年 1 月初,實驗結果正式確認:
弱相互作用中宇稱確實不守恒。
這推翻了當時被奉為真理的“宇稱守恒定律”。
這場實驗被認為是20 世紀物理史上的分水嶺。
3. 1957 年 11 月:諾貝爾獎頒發
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理論(1956年10月) → 實驗驗證(1957年1月) → 頒獎(1957年11月)
隻花了 13 個月。 -
這幾乎是諾貝爾物理學獎史上最快的一次理論 → 實驗 → 頒獎。
因為這個發現的衝擊太大,瑞典皇家科學院的評審幾乎沒有爭議。
頒獎給了楊振寧和李政道,
吳健雄因為當時諾獎物理學獎隻頒給“理論/實驗發現者”,且實驗被認為是“驗證”性質,因此沒有同時獲