1980年大連知青集體大返城。為了解決10多萬知青就業,各國營大廠建立了集體工廠安排知青就業。這些集體企業為國營大廠配套服務,有不少成長為大企業,比如某知青集體企業成長為大連前20名納稅大戶,年產值20多億元。
80年代以後,鄉鎮企業雨後春筍般地冒出來,大連華南集團,一個近郊村級企業,成長為中國前十名鄉鎮企業,下屬有建築公司(8個建築工程處),冶金公司,地產公司(開發華南國際商城,聚集有大型商場多個)等多個實體公司,1997年前後私有化,華南集團風光不再。大連還有鄉鎮企業華鑫集團(原近郊辛寨子公社)也是全國前茅,有汽車改製廠,製鞋廠,鋼鐵廠等幾十家實體工廠,私有化後,盛名不在。
更早時間1950年代60年代,大連有很多集體企業發展成國家骨幹企業,當然很多在1990年代私有化,或者被合並,或者倒閉了。