逃港者
廣東省因為與香港相距較近，許多試圖逃港的居民都逃亡成功，造成了廣東省人口銳減，工廠停辦，城鎮居民減少。 1977年11月11日，鄧小平在廣州市視察時說：「這是我們的政策有問題。 此事不是部隊能夠管得了的。」[1]時任中共廣東省委第一書記習仲勳亦形容此事是「人民用腳投票」，將偷渡潮定性為經濟原因而非政治原因。 加上中國內地政府亦不想讓偷渡潮持續而令其體麵受損，為了阻止廣東人民大量偷渡，決定讓廣東先富起來。
最終，中國1970年代末推行改革開放政策以及1980年建立深圳經濟特區，優先開放深圳、廣州以及珠三角[31]。 廣州及深圳從此成為中國大陸富有地區，人民生活質素大大提升，再加上香港在1980年實施即捕即解，不再值得冒九死一生之風險偷渡來港。 偷渡人潮大量減少同時，亦使其他省份人口大量移居廣東[32]，深圳最低工資亦是全大陸第一（2013年時達每月1600元），引來各省居民爭相到深圳工作[33]。
廣東大量民眾偷渡外逃，引起當時中共廣東省委、政府乃至中共中央、國務院的極大關注。 其中中共廣東省委於1979年4月中旬，就召開了全省製止偷渡外逃緊急會議，著重研究部署具體的應對措施。 國務院、中央軍委後於同年6月14日發出《關於堅決製止廣東省大量群眾偷渡外逃的指示》。
而在6月21日廣東省革命委員會發出《關於堅決製止偷渡外逃的布告》，聲明出境人士都必須經當局批準、憑證在指定口岸離境或進入邊境地區。 而偷渡外逃者就要接受收容、教育或遣送等。 而為迅速遏製民眾外逃，廣東更在深圳、珠海邊境沿線組織民兵與邊防部隊，開展堵截。 在臨近港澳和偷渡嚴重的惠陽、惠東、東莞、海豐、中山、鬥門、順德、番禺、台山等縣，增設臨時民兵哨所，以加強巡邏堵截。 在珠江出海口靠近港澳的海麵，則集中船艇加強海上巡邏，嚴格檢查來往船隻[34]。
宣傳
當時，中華人民共和國政府對香港進行醜化宣傳，曾發過一份文件，叫《人間地獄——香港》，其中是如此描述：
- 香港是世界上最荒淫的城市;
- 香港黑社會橫行；
- 香港是最大的製毒販毒基地;
- 香港自殺者是世界上有數的。
