我知道的美國（11）：窮學區辦好學校
蔣聞銘
美國的中小學教育，沒有全國統一的大綱，畢業標準各州自己定，州州不一樣。這些要求標準，隻對公立學校有約束力。搞全國統一的大學入學考試SAT的，是民間機構，與聯邦政府州政府無關。學生的考分，大學錄取也隻是用來做參考。學校因材施教，比如數學，對大多數學生，要求很低，但是對有天分單科特進的孩子，隻要學得進去，能走多遠是多遠。個別的情況，中學老師教不了，就到周圍的大學去選課。高中學生，選大學水平的AP課 (Advanced Placement), 在好學校是常態。
中小學公共教育的組織實施，權力在最基層的學區。 一個學區的規模，小的，就幾所學校，大的，也就幾十所。 小學中學，公共教育，州政府按學生的人頭發經費，但是學區可以建議所在地的居民，多交一定比例的房產稅給本學區的學校。當然這必須要學區居民投票通過。結果就是郊區富人區，房子貴，學校就有錢，師資設備就好。
我們這個市，最大最窮的一個學區，幾十所學校比爛。好些年前，新上任的學區主管，說這樣不行。 地方這麽大，這麽多學生，總有不少聰明好學的孩子，學校這麽爛，把這些孩子的前途都斷送了。怎麽辦？他提議學區的幾十所學校，大家不管多窮，一起出錢，辦一所好的高中，用考試招學生。這件事，還真讓他做成了。 後麵幾十年，這所高中，在全美國名列前茅，頂頂有名， 周圍的學區，好學生也通過考試，上這所高中。多年前，我女兒要上，考試回來，跟我說沒有見過這麽破的學校。
學校破，是因為窮學區辦好學校，錢都花在請好老師，完了，沒錢買地砌教學樓，隻好把學校放在另一所高中教學樓的地下室裏。教室不夠，在旁邊臨時搭。臨時搭的房子下麵，有老鼠。有鼠就有貓，結果是招來了一堆野貓。老鼠可以殺，野貓沒辦法，就養著。所以女兒告訴我，她們學校教室底下，不少的野貓。到現在還這樣。
