根據Statute of Westminster 1931：“效忠同一國王”

因這四個國家都以英（女）王為國家元首，而宣戰是以英（女）王名義發布。其它不以英王為元首的國家，不必宣戰（如愛爾蘭）。

嚴格來說，這4個以英王為國家元首的國家應被稱作“自治領”（Dominion）。南非聯邦因英國反對其“種族隔離”製度，在1962年宣布完全獨立，改為共和國。