少年時期
[編輯]1909年農曆正月十五剛過不久，鄧被送到本村私塾發蒙念書，當地人稱“翰林院子”，是鄧時敏修建[10]:23。六歲轉入協興鎮一家較大之私塾[36]:18。私塾先生鄧紹明對同輩鄧紹昌說，孩子名叫“先聖”對孔子有些不恭，自作主張將“先聖”改為“希賢”，鄧紹昌認可[10]:24。鄧毛筆字作業常被先生畫大紅圈圈，常得到母親獎勵煮雞蛋[10]:24。鄧在私塾念一年多後，鄧紹昌決定把鄧送到在協興場開辦之初等小學讀書，離鄧家大約2公裏，由當地曾留學日本之革命黨人胡光白和鄧紹昌等創辦起來，屬於新式學堂[10]:24-25。鄧懂得孝敬大人，在家裏經常幫母親幹家務和照看弟妹，時常背誦詩文給姐姐弟妹聽[10]:26。1915年下半年，鄧考入縣立高等小學[10]:28。
1918年高級小學畢業[37]:11。1918年夏，鄧考入位於縣城西秀屏山下之廣安縣立中學[10]:29。11月，蔡元培在北京天安門廣場發表“勞工神聖”演說，很快在社會上尤其是青年學生中流傳；隨後出現“工學會”和“工讀互助團”等團體，主張亦工亦學、亦工亦讀，工讀結合、學問和生計結合，消滅勞心與勞力之差別，改造中國和世界；“工讀主義”思潮帶有空想和改良主義，推動不少青年學生赴法勤工儉學[10]:34。
1919年五四運動後，鄧小平同全校同學一起參加抵製日貨活動，他當時隻有“工業救國”思想，希望能到法國去一麵做工、一麵求學，學點本事回國[38]:2。6月以後，由於學校已罷課，加之暑假即將來到，鄧決定離校回家，等秋季再回校上課；鄧回到家裏不久，鄧紹昌從重慶捎回口信，使鄧去重慶報考留法勤工儉學預備學校[10]:31。9月，鄧和遠房叔叔鄧紹聖及同學胡明德（又名胡倫）同行[10]:35。鄧15歲，與隻比他大3歲的族叔鄧紹聖一起離開廣安[11]:16,22，往重慶留法勤工儉學預備學校[10]:37，鄧是當時班上年齡最小的學員[11]:14。學校共招收學生110人，分為初級班和高級班，學製均為一年[10]:37。鄧後來稱，預備學校當時在重慶已算是最高學校，不容易考進去[10]:37。
1920年7月19日，留法勤工儉學預備學校在重慶總商會舉行畢業典禮，83名學生獲準赴法，其中37人為自費生，鄧是其中一位[10]:38-39。1994年5月鄧墾稱，這時鄧家境已“日漸困難”，“到法國的路費百多元的籌集，都不容易”[10]:39。8月27日，鄧等83名學生登上“吉慶”號客輪，8月28日啟航沿長江東下，9月6日到達上海暫住“名利”大旅社[10]:39-41。9月10日，鄧等80多名重慶學生登上法國郵輪“盎特萊蓬”號，9月11日起錨[10]:42-43。10月19日[36]:20，抵達法國馬賽[38]:2。
1964年2月16、17日，鄧同泰國前總理乃比裏談話：“其實我們當時去法國，也隻是抱著一個‘工業救國’的思想。當時我才十六歲，受到五四運動的影響，就想出洋學點本領，回來搞工業以工業救國。”[10]:33-34鄧願意去法國，認為自己能夠謀生，可以減輕家庭負擔[10]:34。
