座落在動物園西側的首都體育館，曾經是國內最大的室內體育館，它於一九六八年正式建成，四十多年來，承辦了無數的體育比賽，文藝演出，集會活動。在改革開放之前，國內經濟處於初級水平的那些年裏，首都體育館無疑是活躍人們精神生活，豐富社會文化事業的一個重要場所。幾乎在北京舉辦的所有國際比賽，主賽場都是設在這裏，還有一些重要的群眾集會，也是在這裏召開，在上世紀的七，八十年代裏，把首都體育館視為我國的國家體育館也毫不為過。
學生時代，首都體育館去過不少次。我家住在西城區三裏河，本來就離那裏不遠，再加上自己喜歡體育，也從事過體育，所以經常去那裏去觀看體育比賽，幾乎是無論什麽項目，無論比賽的水平高低，隻要有票，就一定會前往的。在那裏，既見證過國旗升起，國歌高奏的輝煌，也經曆過希望破滅，賽場失利的痛苦，然而不管怎樣，去首體看球的興趣卻一直未減。
由於小時候是什刹海體校的學生，所以那時除了去看比賽，還有一項得天獨厚的便利，就是近距離地看運動員的訓練，有時還是一些來訪的外國運動隊的訓練。那時每個隊來首體正式比賽之前，都會有一兩次的為了熟悉場地，在比賽館進行的訓練，而有些隊會允許記者還有少部分人參觀他們的練習。遇到這種機會，我們就會在教練的帶領下，從首體底下的門直接走進看台下的比賽場地，靜靜地坐在邊上，觀模他們的訓練。記憶中比較深刻的是看過日本女排的訓練，她們在訓練前都是整齊的站成兩排，仔細地聽真教練的安排，教練講完之後，大家都恭恭敬敬地給教練鞠一個九十度的大躬，而後圍成一圈，擊掌，高喊激勵自己的口號，然後才投入到訓練中，拋開她們的運動水平不說，這種認真投入的麵貌確實給人留下很深的印象。相比之下，我們中國，還有一些歐洲運動員訓練前的熱身就顯得比較鬆散，隨意了。也曾在場地裏麵看過中國女排的訓練，那時老女排的大多數主力已經退役了，不過朗平，楊錫蘭，粱豔等人還在，因為有事先的規定，觀模訓練時不能影響運動員們的訓練，所以也從來沒有走上前去和她們說過話，而且我們這些小學，初中生年紀的體校學生也不會引起體育明星們的注意，有時幫助撿個球，她們也是麵無表情的接過去，不過這也算是和這些大名鼎鼎的人物的近距離的接觸吧？
那個時候，最大的理想就是也能在首體裏麵，在一萬八千名觀眾的麵前賽場球。可是首體作為國家體育館，舉辦的不是國際比賽也是國家級的賽事，像我們這樣的業餘運動員，是根本沒有這種機會的，即使是後來，進入了專業的運動隊，因為沒有參加過太高級別的比賽，所以也沒有在首體裏麵打球的經曆。然而，這個夢想在那些年裏是一直長留於心間的，因為，那時的首體對於一個運動員來說，就是最輝煌的舞台，就意味著成功，意味著被承認。
進入九十年代，隨著經濟的發展，商業活動的增加，首體也越來越多地對公眾開放，在首體裏麵打球已經不是像以前那麽高不可攀了，而我去那裏的次數也是越來越少，而且大多是去看演唱會了，這座兒時的心中聖殿，也慢慢的退了色，失去了往日的輝煌。
08年奧運期間，正好在韓國開會，為了看奧運專程抽空回了趟北京，呆了十八個小時，還看了一場中國男排的比賽，也算是重溫了一些當年的回憶。去年回國時，在去北圖和民大的行程中，特意來到首體外麵看了看。這座已走過近五十年曆程的體育館，外表已略閑老舊，其方方正正的外觀比起那些新建的造型新穎，令人驚豔的體育館來，也是顯得那麽的樸實無華，或許還有些落伍。然而，站在它的外麵，我依然有一種親切，熟悉的感覺。不僅是舊地重遊，而且喚回了許多兒時的夢想，勾起了許多溫馨的回憶，也引發了無限的感概。
