七千人會議後不久，劉少奇發現1961年實際上存在著30多億之財政赤字，如不采取措施，1962年之財政有出現更大赤字之危險；2月21日至2月23日，劉少奇在中南海西樓會議室主持召開中央政治局常委擴大會議（後稱西樓會議）；應劉少奇要求，陳雲在2月23日之會議上講話，分析目前財政經濟方麵之困難，同時提出六條克服困難之意見：
- 把十年經濟規劃分為兩個階段，前一階段是恢複階段，後一階段是發展階段；
- 減少城市人口，精兵簡政；
- 采取一切辦法製止通貨膨脹；
- 盡力保證城市人民的最低生活需要；
- 把一切可能的力量用於農業增產；,
- 計劃機關的主要注意力，應該從工業、交通方麵，轉移到農業增產和製止通貨膨脹方麵來。
西樓會議是七千人大會之繼續。2月23日劉少奇在西樓會議上批評七千人大會“對困難情況透底不夠，有問題不願揭，怕說漆黑一團！”陳雲同意這個判斷，並列舉了五個方麵的困難和六個方麵的應對措施。劉少奇還曾提到：曆史上人相食，是要上書的，是要下“罪己詔”的。2月26日，國務院召開有各部委黨組成員參加的會議，陳雲在會議上報告《目前財政經濟情況和克服困難的若幹辦法》，再度闡述西樓會議的內容。鄧力群回憶當時：“會議的氣氛超乎想象地熱烈。”
西樓會議
西樓會議即於1962年2月21日至23日在北京中南海西樓舉行中共中央政治局常委擴大會議。會議由中共中央副主席、國家主席劉少奇主持，中共中央主席毛澤東因在武漢，未出席這次會議。會議的中心是討論1962年的國家財政預算和整個經濟形勢等問題，中共中央副主席、國務院副總理陳雲做了重要報告，對當時的國民經濟調整起到了舉足輕重的作用，同時對劉少奇、陳雲等人的政治生涯產生重大影響。
會議背景
在七千人大會上，中共中央的主要領導人都做了自我評判，毛澤東、劉少奇都或多或少表示對經濟困難情況要負責任。“中央領導人帶頭檢討、承認責任，創造了良好的民主氣氛為貫徹國民經濟調整方針奠定了基礎。”
經濟問題未充分暴露
劉少奇認為：“中央工作會議（即‘七千人大會’）對困難情況透底不夠，有問題不願揭，怕說漆黑一團！還它個本來麵目，怕什麽？說漆黑一團，可以讓人悲觀，也可以激發人們向困難作鬥爭的勇氣！”，並建議召開一次國務院會議，由陳雲充分講一講，讓參加國務院會議的全體成員都了解當時中國的經濟情況。
陳雲的經濟調查
財政赤字
1962年，陳雲發現國家預算收支指標，“有些收入不落實，有些支出有缺口，表麵上平衡，實際上有一個相當大的赤字”，累計有50億元，這個情況讓中央領導人大為震驚，劉少奇同誌獲悉此情況後表態，“隻有暴露了問題，才好解決問題”。
會議經過
陳雲的報告
2月23日，陳雲首先陳述當時經濟的五個主要困難：
- 農業近幾年有很大的減產；
- 基本建設規模過大，超出了國家財力的承受範圍；
- 紙幣超量發行，引發通貨膨脹；
- 城市人民生活水平下降，物資供應不足；
建立在他的調研基礎上，陳雲具體提出了六條解決措施：
- 將1963到1972年的經濟計劃分為兩段，前麵為回複階段後麵為發展階段，並估計前一段大約三到五年，後一段工業也應該適當放慢速度；
- 減縮城市人口，進行“精兵簡政”；
- 采取各種辦法，回收過量發行的紙幣，穩定物價；
- 盡力保證人民最低生活需要；
- 集中力量用於農業增產，激勵農民從事農業活動積極性；
- 計劃機關要充分重視農業和通貨膨脹問題；
2月26日，陳雲在國務院召開的各部委黨組成員的會議上，作了《目前財政經濟的情況和克服困難的若幹辦法》的重要講話，又再次重申並深化了他在西樓會議的觀點。
鄧力群回憶，“會議氣氛超乎想象地熱烈”“陳雲同誌也越講越興奮，身上出汗了，他就脫了毛衣繼續講。” 陳雲講話時，“熱烈掌聲不斷。 原本秀才們 （指當時在釣魚台與鄧力群一起參加文件起草工作的幾位同誌）相約，分散入座，聽到好的段落，帶頭鼓掌。 結果超出想象，部長們熱烈鼓掌在前，秀才們一直緊跟在後” ，陳雲在西樓會議上的報告獲得了在場絕大部分人的熱烈回應。
劉少奇和鄧小平都讚成農業中的各種“個人責任”製（事實上是部分地分散），李先念在西樓也承認劉少奇對最近國家財政工作的批評是正確的。
會後，劉少奇、鄧小平和周恩來親自到武漢向毛澤東報告情況。
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