廣島遭受原子彈轟炸之後景象
1945年8月6日淩晨，從太平洋提尼安島（Tinian）美軍基地起飛的三架B-29轟炸機，經過7個多小時的飛行，於當地時間清晨8：15分飛抵日本的廣島上空，投下人類用於實戰的第一顆原子彈——小男孩，世界見證了進入核時代。
小男孩的爆炸當量為1萬5千噸梯恩梯，約70000人當場死於爆炸，另有約5萬人受傷。
三天之後的8月9日上午11：01分，另一架B29轟炸機在日本的長崎投下第二顆原子彈——胖子。胖子的爆炸當量為2萬噸梯恩梯，當場炸死約40000人。8月15日，日本天皇發表終戰詔書，宣布接受波茨坦公告，實行無條件投降。
光看上麵這段論述，自然就會得出兩顆原子彈迫使日本投降的結論。事實果真如此嗎？讓我們多看一點細節。
早在1944年7月，守衛馬裏亞納群島的戰役失敗之後，日本軍方的帝國總部戰爭雜誌宣布：
“我們不能再抱著任何成功的希望來指揮戰爭。 唯一的出路就是讓日本一億人民以生命衝鋒，讓敵人失去戰鬥意誌。”
這就是所謂“一億玉碎”的由來。這表明日本軍方雖然已經看到失敗的前景，依然不願接受失敗，而是決心把戰爭繼續打下去。
1945年，第二次世界大戰進入最後一年。2月4至11日，美英蘇三大國在蘇聯克裏米亞半島的雅爾塔皇宮舉行了為期一周的峰會。會議公布了對德作戰和處理德國無條件投降的協定。會議還秘密簽署了對日作戰和處理日本無條件投降的協定。斯大林答應美國總統羅斯福，將在德國投降後2至3個月內參加對日作戰。涉及日本的會議內容都沒有公布，這是顧及到蘇聯與日本尚處於《蘇日中立條約》的有效期內。該條約是蘇聯與日本於1941年簽訂的，有效期為5年。
會後不到2個月，美軍於4月1日對衝繩島發起了二次大戰中太平洋戰區最大的兩棲進攻。4月5日，蘇聯通知日本將不再延續《蘇日中立條約》，該條約將於一年後的1946年4月5日期滿。日本嗅到了這一通知書背麵的不祥氣息，但仍對蘇聯抱有幻想，就像一個瀕臨絕望的落水者抓住一根漂浮的稻草。到了6月9日，日本天皇裕仁的首席顧問木戶提交了一份備忘錄，建議經由蘇聯調解，與美國達成和平協議，設想以放棄海外征服的土地並在一段時期內解除軍備，換取盟軍不占領日本，保留帝國製度以及裕仁的皇位。之所以提出放棄海外征服的土地，是表示接受1943年11月27日美中英三國首腦發布的《開羅宣言》，該宣言聲明將剝奪日本在第一次世界大戰中侵占的領土，剝奪日本從中國侵占的滿洲裏、台灣和澎湖列島。
6月22日，經過82天激戰，美軍攻克衝繩島，獲得了進攻日本本土的跳板。裕仁對戰局早就持悲觀心理，但他此前還是揣著日本能打勝一個重大戰役的希望，為和談爭取較好的條件。但是，這一天，他的希望破滅了。他緊急召集內閣6位核心閣員——日本最高戰爭指導委員會成員，直截了當地發表了開場白：我希望你們趕快製定一個結束戰爭的方案，並努力貫徹執行。裕仁的想法是通過談判爭取停戰。此時他口中的停戰，實際上與投降相距不遠。他真正關心的是保住皇位。隻要能保住皇位，投降也可以。六位最高戰爭指導委員會成員中有五位是日本陸海軍最高將領，包括首相。他們的想法是如果能通過談判以較好的條件停戰，則可以接受。他們不支持投降，也不敢表態支持停戰，怕被軍中的激進少壯派軍官暗殺。於是，與會成員就與蘇聯接觸達成一致。
此後一個多月的時間裏，日本外交官員與蘇聯頻繁接觸，但都毫無結果。蘇聯一麵虛以應付，一麵將軍隊悄悄地從歐洲戰場運往遠東。
7曰16日，美國原子彈研製成功。
7月26日，美中英三國首腦在德國發表基於《開羅宣言》的波茨坦公告，要求日本無條件投降。日本在三天後予以拒絕。
到了8月6日，美國在廣島投下了第一顆原子彈。
日本的陸軍和海軍都曾各自研發過原子彈，所以了解製造原子彈的難度。廣島核爆後，日本軍方不相信美國造出了原子彈。他們火速調查轟炸廣島的究竟是什麽武器。調查證實了投在廣島的的確是一顆原子彈，然而，擔任六人最高委員會成員的一位海軍上將爭辯說：就算美國製造出了一顆原子彈，他們也不可能造出許多。日本軍方仍堅持不投降。按照廣島遭受原子彈轟炸的如此重大事件，六人最高戰爭指導委員會本應立刻舉行會議，但是軍方強行將會議推遲到8月9日上午。
廣島核爆兩天之後，8月8日夜晚，蘇聯對日宣戰。宣戰僅僅過了幾個小時，8月9日淩晨，150萬蘇軍越過邊界，向駐紮在中國東北——當時是日本傀儡的滿洲國——的日本關東軍發起進攻。
消息傳到東京，六人最高委員會的首相和外相認為到了日本停止戰爭的時候了，也即投降。但是日本陸軍的高級軍官們仍拒絕投降。他們在六人最高委員會成員之一的陸軍大臣阿南（Korechika Anami）的支持下，準備對全國實施軍管，製止任何人——包括天皇——投降。
六人最高委員會於9日上午10點30分按時召開。外相提議在保留天皇皇位的條件下接受波茨坦公告。會議開到一半的時候，傳來第二顆原子彈落在長崎的消息。這一消息並沒有改變與會者的原有立場，以首相為首的三位成員讚同外相的提議，以陸軍大臣阿南為首的另外三位成員反對，反對者提出接受波茨坦公告的三個條件：由日本自行裁軍；由日本自行處理戰犯；盟軍不占領日本。
杜魯門總統繼原子彈轟炸廣島發表聲明之後，再次就原子彈轟炸長崎發表聲明，嚴厲警告日本：我們將繼續使用原子彈轟炸日本的工業城市，徹底摧毀日本的戰爭能力，直到日本投降為止。
這裏有一個小插曲。被日本俘虜的一名美軍飛行員在酷刑下招供說，美國有100顆原子彈，東京和京都都是轟炸目標。實際上當時美國並沒有第三顆原子彈可以立即投擲，但杜魯門並非虛聲恫嚇。美國正全力製造原子彈，下一枚將在8月19日製成待命。
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