說到日本的兒童教育，人們印象中的可能就是整齊的校服和統一樣式的書包。其實這些隻需一道命令加上或多或少的一筆經費，放到我們哪個學校恐怕都不難做到。可是如果有機會看看他們冬季的校園，就會另有發現：校服固然整齊劃一，讓人難以置信的是同夏天一樣，孩子們還是一身短褲或短裙，而且是光著兩條腿。而操場上的課間活動仍正常開展，任何一個孩子臉上都絲毫看不出寒冷的感覺。
一位家長道出了個中奧秘：日本小學校要求學童一年四季著短裝，旨在培養他們的耐寒能力。孩子的身體處在發育階段，貪玩好動，始終處於運動狀態，對寒冷有一定的耐受力，從幼兒園開始年複一年地經曆冬季的抗寒磨煉，禦寒能力就會大大提高，體質也會不斷增強。如果從日本的民族素質來看，可以說是他們的種族基因使然，看過日本電影《阿信》的人或許還記得其中這樣一個鏡頭：不情願而又一再懷孕的阿信，為了減輕家裏的經濟負擔，於隆冬季節到冰冷刺骨的河水中坐浴，以求流產。那種痛苦自不必說，可她居然如正常流產一樣安然無恙，而且活了80多歲。
顯然，這背後有一種基因優勢在支撐。也正因為如此，就連幼兒園的孩子也可以短裙短褲、若無其事地奔跑在冬日的陽光下。
但是，基因做支撐，並不能取代後天環境的影響。日本人的很多耐寒訓練都是自找苦吃，比如，每逢一年中的首場雪他們不分老少都要做一次戶外冷水浴，當然，與日常的洗浴不同，這時隻是用冷水淋濕身體而已，不過這完全是一種自覺行為，經過這類種種主觀努力他們適應了寒冷環境。即便移居日本的異鄉人，經過一段時間的“改造”也不難接受這一事實。
一位中國留學生說起他初次送孩子去幼兒園，老師要求給孩子換上短裙短褲時，他曾極不情願，結果當天晚上孩子就感冒發燒了。幾天後，再送孩子上幼兒園時，盡管他一再重申孩子體弱多病，請求給予關照，但最終也未能獲準。就這樣幾經折騰，後來孩子很快就習慣了，連傷風感冒之類的病也沒有了。
讓孩子著短裝的直接效果是培養耐寒能力，而更深層次的則是日本人的另一素質——意誌力，他們把這看作是一個人能否正確履行生活職責的必備條件。日本的冷水浴等實際上注重的是意誌的磨煉，並非追求如何健美。這種意誌力要求自我克製、自我約束。孩子上棒球課時老師強調擊球手一定要聚精會神，而做到這一點靠的就是意誌力，它比眼睛的敏銳、揮臂的力量更為重要。冬天的短裙短褲、統一樣式的書包乃至過馬路的整齊隊形，這些看上去的一件件小事都在塑造孩子的意誌力。(胡連榮)
