徐向前：（3）西路軍兵敗祁連山
我軍重返倪家營子的第二天，馬家軍的圍攻又開始了。因這裏已被敵人洗劫一空，許多屯莊的圍牆、房屋僅剩斷垣殘壁，給我軍防禦造成極大困難，部隊的傷亡越來越重。經七晝夜血戰，待援無望，軍政委員會一致決定再次突圍，沿祁連山向東轉移。
我們不斷向黨中央告急，請求速派援兵支援西路軍。但這時我黨與蔣介石的談判，已進入“拍板”階段，和平協議，即將達成。一著不慎，就會給蔣介石以借口，破壞和談，挑起內戰，危及全民族的生存。所以，對於救援西路軍一事，黨中央左右為難，總是盡力爭取通過談判途徑得到解決，萬不得巳時方可訴諸武力。鑒於西路軍已麵臨覆滅危險，黨中央除緊急指示在西安談判的周恩來等同誌，強烈要求蔣介石令二馬停止軍事進攻外，三月二十七日決定組成援西軍，任命劉伯承為司令員，張浩為政治委員，準備增援西路軍。
中央指出，增援西路軍極為迫切，但必須服從兩條原則：(一)不影響和平大局。因此，增援部隊開動時，由周恩來即告知蔣介石的談判代表顧祝同，請其諒解。如蔣介石令二馬停戰，援西軍即中道停止，將部隊位於西峰、鎮原、固原地區。(二)不使增援軍又陷於困難地位。因此，在取得南京方麵的諒解而我軍西進時，隻能控製黃河附近的一段，接出西路軍，共返東岸。增援軍不可西進過遠，以免造成更大困難。由此可見，援西軍的組成，帶有向蔣介石施加壓力的性質，它的行動，以不影響和談大局為限。據說那時有入主張采取“圍魏救趙”的辦法，出兵臨夏，西寧，吸引馬步芳主力回援，以解西路軍之危。中央也曾考慮過，但因受和談問題的牽製，未能實現。三月五日，軍委命令援西軍從淳化、三原出動，向鎮原方向開進。
但這時，遠在三、四千裏之外的我軍，已經戰鬥到彈盡糧絕、精疲力竭的地步。援西軍出動，遠水解不了近渴，西路軍敗局已定，大勢去矣！我們從倪家營子再次突圍而出，進至臨澤以南的三道流溝地區，又被大批追敵包圍。援西軍出動的消息，鼓舞我軍與敵拚殺，力挽狂瀾。血戰五晝夜，被迫於十一日夜間突圍，沿祁連山邊的戈壁灘進入梨園口，準備向山裏轉移。梨園口是入山的口子，三麵環山，中間有些民房。部隊剛到那裏，敵騎兵即跟蹤而來。祁連山的山頭，一般坡度較大，不象四川的高山，一壁千刃，險不可攀。敵人的戰馬，一個衝鋒就能跑到山頂，上山下山，如履平地。我九軍為掩護三十軍展開，拚命與敵爭奪梨園口兩側的山頭。指戰員殺紅了眼，光著膀子，拿著大刀，和敵騎兵肉搏。不到半日，我九軍僅剩的兩個團約千餘人，絕大部分拚光。軍政委陳海鬆、二十五師政委楊朝禮等一些領導幹部，均壯烈犧牲。伺後，敵傾其全力向我三十軍陣地壓迫。為掩護總部機關和傷病人員安全向山裏轉移，三十軍指戰員前仆後繼，頑強與敵搏擊。梨園口內，戰馬嘶鳴，白刃交加，血肉橫飛，戰況極為慘烈。當天，我二六四團全部拚光，二六三團也大部損失。
十二日，中央電示：為保存現有力量，西路軍一是衝向蒙古邊境，一是就地分散遊擊。我們率西路軍僅剩的三千餘人，邊打邊撤，十三日進入山裏的康龍寺地區。翌日，敵追兵又至。我擔任掩護任務的二六五團和二六七團，與敵血戰一場，又遭重大損失。我總供給部長鄭義齋、八十八師政治部主任張卿雲，不幸犧牲。
這個時候，掌握部隊最關重要，但也確實困難。部隊被敵人衝得七零八落，收都收不攏。我們能夠直接掌握的，僅有三十軍一二千尚成建製的戰鬥人員，其餘大都同指揮部失去聯係，獨立作戰。馬敵熟悉地形，運動快，兵力多，不少分散的紅軍力量，均被敵各個消滅。我們的婦女獨立團，就是在與總部失去聯係的情況下，遭敵重兵包圍，而全部損失的。她們臨危不懼，血戰到底，表現了中國婦女的巾幗英雄氣概。紅四方麵軍婦女獨立團的光輝業績，將永彪史冊。
我軍從康龍寺地區邊打邊撤，退到石窩一帶的山上，已是斜陽晚照時分。我在前沿陣地指揮部隊打退追敵的最後一次進攻，還沒喘過氣來，就接到陳昌浩的通知，去石窩山頂開會。我到那裏一看，剩下的師團以上幹部，還有二三十人。部隊吃了前所未有的敗仗，大家異常難過。會上，陳昌浩宣布了軍政委員會的決定：徐、陳離隊回陝北，向黨中央匯報情況，現有部隊分散遊擊，堅持鬥爭。關於我倆離隊的事，他可能和別的軍政委員會委員醞釀過，但我毫無思想準備。我說：我不能走，部隊打了敗仗，我們回去幹什麽?大家都是同生死、共患難過來的，要死也死到一塊嘛!陳昌浩說：這是軍政委員會的決定，你如果留下，目標太大，個人服從組織，不要再說什麽了。
會議決定，西路軍殘部分三個支隊就地遊擊：王樹聲率一路，約五連步、騎人員，張榮率一路，彩病號及婦女、小孩千餘，李先念、程世才率一路，係三十軍餘部五個營及總部直屬隊，共千餘人。成立西路軍工作委員會，由李先念、李卓然、李特、曾傳六、王樹聲、程世才、黃超、熊國炳等同誌參加，統一指揮部隊。李先念負責軍事領導，李卓然負責政治領導。散會後，我還想動員陳昌浩，不要回陝北。我拉著他的手，懇切地說：昌浩同誌，我們的部隊都垮了，孤家寡人回陝北去幹什麽，我們留下來，至少能起到穩定軍心的作用，我看還是不要走吧!陳昌浩很激動地說：不行，我們回去要和中央鬥爭去!他要鬥爭什麽呢?無非是西路軍失敗的責任問題。
我那時的確不想走，但沒有堅持意見，堅決留下來。事實上，李先念他們，並不想讓我走。我遷就了陳昌浩的意見，犯了終身抱憾的錯誤，疚愧良深。如果我留下來的話，軍心會穩定些，最低限度可以多帶些幹部到新疆去。後來，留下的三個遊擊支隊，有兩個被敵人搞垮。隻有李先念那個支隊，沿祁連山西進，經四十多天風雪轉戰，曆盡千苦萬苦，克服了常人難以忍受的種種困難，終於抵達新疆，保存下七、八百人，受到中央代表陳雲、滕代遠的熱情迎接和慰問。李先念同誌受命於危難時刻，處變不驚，為黨保存了一批戰鬥骨幹，這是很了不起的。
