赤壁之戰最恐怖內幕：曹操獻祭八萬荊州兵
東漢建安十三年(208年）十二月，曹操合荊州軍號稱八十餘萬人(實際為二十餘萬)，兵分兩路，進攻孫權劉備。
曹操的兩路兵馬。一路是陸軍，由曹操的主簿趙儼為都督護軍、領章陵太守，護於禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路招、馮楷七軍及文聘的江夏北部地方部隊，總計近四萬人，由襄陽沿漢水南下，攻打劉琦、關羽所駐守的夏口（今漢口）。另一路水軍則由曹操親自率領，合荊州兵共約十五六萬，由江陵順長江而下，直撲陸口，隻要突破陸口，那就再無阻滯；可順水直搗夏口、樊口，幹掉劉備最後的老窩；也可自陸口（注1）進入陸水上岸，而經由江南的羊頭山(通山)低山丘陵區，再過陽新便可直取孫權水軍總部柴桑(今九江)。
針對曹操的兩路兵馬，周瑜與劉備經商議後作出相應部署。他們也兵分兩路。一路由關羽率領其萬餘水步兵，在夏口以北與曹軍且戰且退，目的是騷擾並遲滯其進攻，以保障周瑜主力水軍側背之安全。另一路則采取攻勢戰略，即由周瑜三萬水軍居前、劉備親領數千精卒在後，由樊口（今湖北鄂州市西）逆江而上，要趕在曹操之前抵達陸口紮下水寨，封鎖陸水，並在此處的赤壁山（當時稱石頭山）一帶江麵上列下船陣，主動迎擊曹操的水軍大部隊。生死成敗，在此一舉！這便是中國曆史上有名的赤壁之戰！
但是很顯然，拚水軍，曹操的北方兵與荊州兵都拚不過周瑜的江東兵；何況，長江此處的江段，先從西南流向東北，剛剛流過赤壁，就急劇轉向正東；順流而下的曹軍，本來速度與機動性占優，但在這兒卻將自己的船側暴露給了江東水軍的船頭，一則容易被撞偏撞沉，二則也容易被穿插分割。優勢一下子變成了極大的劣勢，
另外，在赤壁的上遊，江麵寬度為1500米左右；赤壁下遊，則猛然擴大到三千米以上；唯有赤壁所在的江麵，僅有1100米左右，如同啞鈴的手柄，中間急劇收窄，水流的流速自然迅速增大，水流非常湍急；加上長江在此猛然右拐，湍急的水流衝擊北岸受阻，對後麵形成強力的衝頂。這正是，驚濤拍岸，卷起千堆雪，要在如此複雜險惡的水情中操縱非機動的傳統木船，絕非短期就能練成的本領。這又對長於舟楫的江東水軍更有利。
從考古與文獻材料來看，東吳戰船已大多使用了船艄（注2）、艉舵（注3）、船帆（注4）與重板造船技術（注5）。據吳國丹陽太守萬震所著《南洲異物誌》，東吳大船已配備了“四帆”，可據風力大小與方向不同對船帆進行升降，就能利用側向風疾速航行，同時也能保證船體的平穩與安全（注6）。至於東吳從南海開往大秦的海舶，有時竟多至“張七帆”的，可載六七百人，順風一個多月就能開到羅馬（注7）。
總之，周瑜選擇赤壁作為戰場，是最大限度放大了自己水軍優勢。曹操一生縱橫天下，偏偏此時選錯了對手。長江，那是周瑜等江東兒郎的地盤，陸地上再強來了也得俯首稱臣！
水戰打不贏，想要渡江上岸走陸路也不行，陸口沿江南岸，全是地勢陡峭的連綿山崗，赤壁山山如其名，全是紅色的百丈砂岩，如一柄柄利劍，直插雲霄，連個爬山的地方都不給你！
曹操傻了，打了兩下打不動，最後也隻能退到長江北岸的烏林安營紮寨。烏林鎮今屬洪湖市，乃雲夢澤東部的長江泛濫平原，為四湖（長湖、三湖、白露湖、洪湖）諸水匯歸之地，素有“百湖之市”、“水鄉澤國”之稱。這種濕地沼澤地帶，乃兵法之中的“圯”地，乃安營紮寨的下下之選（注8）。更糟糕的是，由於紮營選址不當，導致了人口過密與衛生問題（沼澤地帶汙泥淤積，蚊蠅滋生），使曹軍中小規模的瘟疫進一步擴散了。
要研究後漢與三國，瘟疫是一個繞不過的關鍵詞。甚至要研究整個世界古代史，瘟疫也是一個極為關鍵的點。其實瘟疫大規模流行於世界，始作俑者是西漢時期的匈奴，據漢武帝的《輪台罪己詔》記載：“匈奴聞漢軍來，使巫埋羊牛，於漢軍所出諸道及水源上，以詛漢軍。”匈奴人打不過衛青霍去病，就發動生物戰，通過死牛羊汙染水源的方式來傳播傳染病，霍去病英年早逝，或許就與此有關。後來，這些瘟疫經由漢軍將士傳播回到中原內地，於是，一種被稱為“傷寒”的可怕疾病開始長期折磨大漢帝國，並在東漢末年開始大爆發，據史書記載，東漢桓帝時大疫三次，靈帝時大疫五次，而黃巾起義，就爆發於漢靈帝時最後一次大瘟疫期間。到了漢獻帝建安年間，疫病流行更甚。成千累萬的人被病魔吞噬，造成了十室九空。建安末年魏蜀吳各有一大批文臣武將病亡，也都與這瘟疫有關。曹操詩雲：“白骨露於野，千裏無雞鳴。”不僅人禍，也是瘟疫所致啊！
為什麽漢末與建安時期瘟疫突然急劇爆發呢？第一是由於遷徙，漢末戰亂頻發，大量北方民眾移居到南方，他們接觸到以前未曾接觸過的病原微生物，就非常容易爆發瘟疫。第二是由於氣候，據竺可楨先生的研究，東漢末年處於中國第二個小冰期中最冷的時候（第一個小冰期導致了西周末年犬戎入侵），據《三國誌·文帝紀》記載，公元225年曹丕伐吳，竟然碰到了淮河結冰，戰船不得入江，隻能作罷，可見當時比現在冷多了。寒冷不僅會造成農作物減產，也會讓人們抵抗力下降，更加容易感染病毒。
而剛好，赤壁戰時正逢寒冬，曹軍在濕冷氣候與衛生狀況的加乘作用下，瘟疫愈演愈烈，每天都有一車一車的屍體被運到野外焚燒，觸目驚心，無休無止，好似永遠醒不過來的噩夢。但曹操又有什麽辦法呢？長江衝不過去，對岸也上不去，他隻能留在烏林，騎虎難下。
時間，就這樣一天一天過去，長江邊上也越來越濕冷，那衣服仿佛黏在身上般凍你，冷風仿佛纏在身上般舔你，這是曹操這些北方人從未體驗過的折磨。曹軍南征之時還是七月盛夏，根本沒帶禦寒衣物，後來雖已想盡辦法從當地征收、從後方急運，但終究還是不夠，一些身體差的小兵隻能自求多福了。
除了冷，還有餓，曹軍的糧草，全靠劉表在江陵多年的存糧支撐，必須用輜重船一艘一艘從長江運過來，但隨著曹軍水戰失敗，整個長江江麵已被周瑜水軍控製，江陵的糧船根本運不過來，運來了也得被提前搶走。曹操無奈，隻能派人從襄陽等地由陸路調糧過來，但烏林以北的陸路全是湖澤地帶，運輸極其困難，根本供應不過來，結果曹軍的病卒因饑餓而得不到營養恢複，最終竟有超過五成的非戰鬥減員（注9）。也就是說，曹操十萬北方兵，還沒使孫劉傷一點皮肉，自己反而傷筋動骨隻剩了不到五萬，再繼續相持下去，死的隻會更多。而孫劉聯軍緊靠江夏與江東總部作戰，水路由夏口補給，陸路由柴桑補給，補給線比曹操要短上一倍，根本不怕耗下去，正如王夫之在《讀通鑒論》中所言：
“操乘破袁紹之勢以下荊、吳，操之破紹，非戰而勝也，固守以老紹之師而乘其敝也，以此施之於吳則左矣；吳憑江而守,矢石不及，舉全吳以饋一軍，而糧運於無慮之地，愈守則兵愈增、糧愈足，而人氣愈壯，欲老吳而先自老，可見其必敗也。”
此時此刻，對麵的赤壁一片赤紅，紅心萬丈；這邊的烏林一片烏黑，烏雲蓋頂。一紅一黑，襯得曹操壓抑如狂。
事實上，就算黃蓋沒有詐降，周瑜沒有火攻，曹操也撐不了幾個月，正如王夫之所言：“即微火攻，持之數月，而操亦為官渡之紹矣”，最後恐怕還得往北方陸路敗退。這是因為前後的長江航道都已被周瑜水軍控製，曹操若由水路經巴丘撤退，逆流而上行駛緩慢，隻會被吳軍圍追堵截，恐怕敗的更慘。
而從陸路敗退的話，那數千戰船總不能留在岸邊資敵吧，曹操恐怕仍得咬咬牙自己放火全燒掉。而那七八萬荊州水軍也是麻煩，他們當初投降大多是因為被逼無奈，一旦曹操敗退威名掃地，他們恐怕轉身就會投降舊主劉琦、劉備（注10）。
所以這“火燒赤壁”，曹操其實得感謝周瑜才對。周瑜提前幫曹操下決定，避免了更大損失，還幫忙選時間選風向，出工出力出柴草火油，燒船燒人除後患，簡直就是無微不至。
讀史至此，我不禁有一個大膽的想法：黃蓋以詐降燒船，或許就是曹操主動放進來。如此便正好有台階好退兵，免得騎虎難下，越拖越慘，若讓瘟疫繼續蔓延，再死幾個名將重臣；再加上斷糧危機，荊州兵再一嘩變，內外夾擊，曹軍必將死無葬身之地，曹魏的基業也會毀於一旦！況且此時孫權正趁虛攻打合肥，曹操雖已派了一千虎豹騎前去增援，恐怕還是不夠，早點北歸去顧好合肥才最重要。
真相若是如此，赤壁之戰的很多疑點便可以迎刃而解了。
首先，黃蓋詐降漏洞百出。黃蓋是零陵泉陵（今湖南永州）人，少孤家貧，是窮地方的窮人，因董卓之亂隨孫堅起兵，跟著他一路南征北戰，後來又跟隨孫策和孫權，屢立戰功，累遷至丹楊都尉，按黃蓋的話說，他是孫家的三代老臣，“受孫氏厚恩，常為將帥，見遇不薄”，之所以投降曹操，隻因為曹操人多，所以“眾寡不敵，海內所共見也”（《三國誌·吳誌·周瑜傳》注引《江表傳》）。但這講不通，因為當時曹操水戰失利，又士卒饑疫，早已沒了當初“治水軍八十萬”順江而下的恐怖氣勢，黃蓋這麽說，更有點像在灌迷魂湯，根本不能信。況且依三國軍製，將士在外征戰，家眷都要留在後方做人質，所以三國的降將大多是被逼而降（如於禁、黃權）或是和平時期舉家投降（如韓當之子韓綜），很少有臨陣倒戈的例子。就連曹魏的皇親國戚夏侯霸，降蜀後其子都被流放樂浪（今朝鮮平壤），黃蓋若臨陣降魏，其後方家屬的命運可想而知。一個孫堅時的東吳老將，這麽拚為曹操，也不知是圖啥？
所以，曹操對這件事的反應也是正常的：“但恐汝詐耳。蓋若信實，當授爵賞，超於前後也。”但既然曹操已懷疑黃蓋有詐，為何不在黃蓋來降時先派船隻前去接應查實，反而通報全軍不要阻攔（注11），坐視這“恐怖分子”衝到近前自爆呢？這完全不似一個多疑奸雄的行事作風。為了能說清史書上的這個漏洞，小說家羅貫中便幹脆腦補了一個“周瑜打黃蓋”的SM情節，讓人哭笑不得。
還有，黃蓋的降船竟特意用紅色篷布蓋上裝滿柴草的船艙，簡直就是欲蓋彌彰（注12）。就算曹操一人秀逗了，曹軍那麽多謀士、大將，怎會一個都不加防備？
另外，羅貫中還腦補了一個龐統獻連環計的橋段，想讓這把火燒得更爽。但在正史中，龐統此時還未登場，更不可能去曹營獻計；並且，史書中也從未說過曹操有把自己的船全用鐵索連起來，隻是說“操軍船艦，首尾相接”（《三國誌·吳誌·周瑜傳》）而已。我們想想也知道，曹軍有艨艟鬥艦數千艘，要把他們連起來得用多少鐵索？臨時打造怎麽可能？而之所以“首尾相接”，隻是如前所述，因該地水流情況複雜，曹軍駕船技術太差，想要將數千艘船按“停車位”停好也挺難的，亂七八糟擠在一起，岸邊還有很多易燃的蘆葦，黃蓋看了覺得不用火攻，簡直對不起自己的腦子。但應該說明的是，曹軍船隊並未真正上環，想要一把火全燒掉是不可能的，後麵的船見勢不妙完全可以開走。但是，曹操本就有心燒船，所以幹脆就坡下驢，“燒其餘船引退”。（《三國誌·吳誌·吳主傳》）
順便說一下，羅貫中腦補的連環計這個情節，大概是受了朱元璋火燒陳友諒連環船的影響，羅貫中正是元末明初之人，他們大概處在同一時代。
最後，關於那個“諸葛亮借東風“的情節，一般認為那是周瑜天氣預報的功勞（利用西伯利亞冷高壓過境的四五天）。但我詳細查閱當地氣象學資料後發現，赤壁一帶的冬天並非偶爾有東風，而是經常有東風，而且非常規律，大概隻要冬至（農曆11月27）過後，太陽開始北移，白天季風從北方南下，遇到神農架高山及赤壁高峻江岸阻擋之後，就會形成冷高壓空氣，反射成為風力較大的東風。而到了晚上，東來的湖陸風更大（注13），周瑜水軍由東而來，雖然是逆流而上，卻是順風而來，所以速度與機動性大大勝過曹軍，此時順風放火，簡直不要太爽。所以，在這個東風肆虐的冬天夜晚，黃蓋突然來降，火攻意圖極其明顯，曹操絕不可能看不出來。
況且，赤壁之戰曹軍雖然損失慘重，但並未損失一員名將、一位謀士，可見這是早有準備的撤退。而那些“逼兵勢耳，非心服也”（《三國誌·蜀誌·諸葛亮傳》）的荊州水軍，其實都是被曹操早已拋棄的炮灰。經此役後，曹操十餘萬大軍，十萬駐紮在岸邊營地的北方兵雖因饑疫折了一半，終歸還剩一半；可七八萬駐紮在船上的荊州水軍大多被“燒溺死”，即便逃回岸上的，也大多被曹軍主力“所蹈藉”（注14），傷亡殆盡，以至“地方數千裏，帶甲十餘萬”（《三國誌·魏誌·劉表傳》）的荊州竟變得“荒殘不堪，人物殫盡”（《三國誌·蜀誌·龐統傳》注引《九州春秋》），悲劇啊！
其實，對於周瑜來說，派黃蓋詐降應該也隻是一個戰術試探，能成最好，能盡快結束戰爭；不能成的話，周瑜應還有其他後備計劃；總之這場戰爭已經贏定了，隻不過戰果和時間的差異罷了。至於那可憐的八萬荊州兵，東吳既然得不到，周瑜大概也不想留給劉備劉琦吧，所以無所謂了。
數年後，曹操給孫權寫了一封信，也證明了這一點。
赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名。——《三國誌·吳誌·周瑜傳》注引《江表傳》
既然是曹操寫給孫權的信，當不可能有假，畢竟是兩國之間的國書，若是胡說八道，恐徒惹敵國笑柄。綜上所述，周瑜火燒赤壁，其實是曹操故意讓他燒的，目的是避免更大的損失，並借此清理親劉的荊州兵。曹操不愧是一代奸雄，此壯士斷腕之恐怖謀略，簡直令人發指。
注1：陸口，位於今湖北省嘉魚縣陸溪鎮，三國赤壁之戰前俗名“鳳山監”，古雋水（陸水）河環流數裏在鳳山監分岔形成兩條支流，岔口處形似刀口，又俗稱“刀環口”。《湖北通誌》記載：“蒲磯山(界石)在陸水入江之處，陸口亦謂之蒲圻(磯)口。”
注2：船艄即伸出舷外的甲板。船舶增艄，可以在原有尺度條件下擴大甲板作業麵，相對減輕船舶航行中的縱搖或橫搖，增強其平穩性。
注3：安裝在船尾的舵，用於控製船尾在水中的位置和方向，有些船還進一步形成了船尾的舵樓，也就是駕駛艙室。這是中國人的獨創，西方隻用兩隻舵漿控製航向，直到1200年前後，尼德蘭地區的船工才製造出艉舵。事實上，直到明朝初期，中國遠洋航海技術都遠遠領先於西方，直到成化年間（1465年-1487年），明朝政府才由於內部的權力爭鬥，宣布停止了一切遠洋航行，鄭和的航海檔案資料、寶船圖紙，也都被燒毀；那些規模浩大的寶船，也被明朝同時銷毀。此後西方的航海技術才漸漸趕超了中國。英國政治思想家約翰·霍布森在其著作《西方文明的東方起源》中也指出：“中國人在曆史上是最偉大的航海者，他們擁有遠比世界其他地區先進的船隻和航海技術，比較的結果是讓人窘迫的。當西方最終趕上他們的時候，也僅僅是以一種或另外一種方式改良了他們的發明。曆史上大部分時期，在能想到的每個方麵，歐洲人使用的船隻與中國相比都相形見絀，甚至晚至1800年。”
注4：《三國誌·吳誌·吳主五子傳》引《吳書》曰：“（孫）和之長沙，行過蕪湖，有鵲巢於帆檣。”帆檣也就是掛帆的桅杆，上麵竟然能築鳥巢，應不會太矮。長沙走馬樓出土的三國吳簡，更有“大檣一枚長七丈”的記載，七丈合今16.75米，足見其高聳，故古人有“雲帆”之謂。李約瑟說：“中國遠在歐洲之前懂得用前後帆的係統禦風而行，或許就是這個原因，在中國航海史上從未用過多槳奴隸船。”
注5：重板技術，就是用無數塊板材拚裝船身的技術。這種木船結構，木板交錯重疊，可以大大的加高加大加固船體。
注6：《太平禦覽》卷771引萬震《南洲異物誌》：“隨舟大小或作四帆，前後遝載之。有盧頭木，葉如牘形，長丈餘，織以為帆。其四帆不正前向。皆使邪移，相聚以取風吹。風後者激而相射，亦並得風力。若急，則隨宜增減之。邪張相取風氣，而無高危之慮，故行不避迅風激波，所以能疾。”
注7：《太平禦覽》卷771引康泰（孫權中郎，曾受命出使扶南即今柬埔寨）《吳時外國傳》：“從迦那調州（今緬甸西南沿岸）乘大舶，張七帆，時風一月餘日，乃入大秦國也。”服虔《通俗文》：“吳船曰艑，晉船曰舶，長二十丈，載六七百人者是也。”
注8：見《孫子兵法·九地篇》“山林、險阻、沮澤，凡難行之道，為圯地。圯地則行。”
注9：見《三國誌·吳誌·吳主傳》“士卒饑疫，死者大半。”
注10：見《三國誌·蜀誌·先主傳》注引《江表傳》“備別立營於油江口，改名為公安。劉表吏士見從北軍，多叛來投備。”王夫之《讀通鑒論》卷9《漢獻帝》對此亦有精彩評論：“北來之軍二十萬，劉表新降之眾幾半之，而恃之以為水軍之用，新附之誌不堅，而懷土思散以各歸其故地者近而易，表之眾又素未有遠征之誌者也，重以戴先主之德，懷劉琦之恩，故黃蓋之火一爇而人皆駭散，荊土思歸之士先之矣。”
注11：見《三國誌·吳誌·周瑜傳》“曹公軍吏士皆延頸觀望，指言蓋降。”
注12：見《三國誌·吳誌·周瑜傳》注引《江表傳》“至戰日，蓋先取輕利艦十舫，載燥荻枯柴積其中，灌以魚膏，赤幔覆之。”
注13：所謂湖陸風，即與大湖相鄰地區的一種氣候現象。由於白天太陽照射和夜間冷卻的溫差問題，白天風從湖麵向陸地方向吹，晚上風向湖麵方向吹，這被稱為“出湖風”和“進湖風”。湖麵越大、晴天連續的時間越長（日照時間越長），湖陸風現象就越明顯。而赤壁的西麵便是一個巨大的雲夢澤、以及長湖、三湖、白露湖、洪湖等諸多中小湖泊，所以到了晚上，進湖的東風更烈。
注14：見《三國誌·吳誌·周瑜傳》“頃之，煙炎張天，人馬燒溺死者甚眾”及《三國誌武帝紀》“悉使羸兵負草填之，騎乃得過。羸兵為人馬所蹈藉，陷泥中，死者甚眾。”
