在 20 世紀陸續引進的諸多西方思潮中 ,唯有“科學”獲得了眾口一詞的推崇 ,迅速成為封建製度坍塌之後人們心中新的權威。 要說介紹西方的科學、哲學、政治思想等 ,嚴複的貢獻無人可比 ,但科學在中國的傳播卻不是始於嚴複。嚴複說西方文化 “於學術則黜偽而崇真 ,於行政則屈私以為公。”這一“公” 一“真”似乎為二十年後陳獨秀請來的“德先生”和“賽先生” 埋下了一個伏筆 ,郭穎頤說“嚴複奠定了新時代思想家們把現代科學作為一種價值體係而接受的基礎” ,而陳獨秀也確實是“把科學作為現代價值觀的看法始終未變”。
新文化運動前期從事改良的知識分子,看到了西方科學技術的威力,是懷著對科學萬分欣賞的態度接受科學的。他們對科學所做出的價值上的判斷顯然已經融合了他們的社會理想 。陳獨秀無疑是這“新時代”中一位十分傑出的思想家 ,他的科學概念源於“哲學的唯物主義”,並且在思想上從未“偏離唯物論的決定觀” ,但他又缺乏對這種哲學觀念理論上的邏輯思索 ,熱衷的是一般意義上對科學的尊崇 ,並殷切希望廣大民眾也能接受這種尊崇。
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