電影東進序曲說的就是郭村戰鬥。郭村戰鬥僥幸勝利。
曆史上的郭村戰鬥遠比 《東進序曲》精彩複雜。葉飛未經陳毅同意就唱武戲，先斬後奏，陳同生赴泰州深入虎穴唱文戲。
女地下黨恰巧知道“兩李”圍攻郭村的兵力部署以及確切的進攻時間，連夜從泰州出城，40裏路，趟河涉水，半夜把情報送到郭村。葉飛緊急調整作戰部署，部隊立即準備迎戰。幾個小時之後，二李開始就進攻郭村。
共和國之後，葉飛多次尋找這位女地下黨。見麵之後對她說，“你救了我的命”。
郭村在日軍，國軍韓德勤和地方實力二李的交匯處， 屬於“三不管”地帶。新四軍挺進縱隊司令管文尉和副司令葉飛率領的兩千多人(管在55年審幹中被查，後來寫郭村戰鬥不太提他)孤軍作戰，麵對二李的15個團近兩萬兵力。從軍事上無勝算。從政治戰略角度，新四軍陳毅要 “擊敵、聯李、孤韓” ，即打擊日軍，聯合二李，孤立韓德勤。如果在軍事上與二李拚死搏鬥，戰略上失策，讓日軍與韓德勤得利。這也是陳毅三次下令葉飛放棄郭村的原因。
但是管和葉認為郭村的群眾基礎好，地形有利防守。如果主動放棄，在途中被圍剿的危險大。三次抗陳令，力主堅守郭村。另一緣由是中原局劉少奇支持葉守郭村。那時候的蘇北歸中原局，不屬於東南局項英。但是不知為何，劉沒有把他的意見告訴陳，葉也沒有把劉的主張轉達陳。劉下令八路軍第五縱隊南下郭村, 因日軍掃蕩，最後無法增援。還是陶勇率新四軍蘇皖支隊在戰鬥開始以後才趕到。
陳毅知道郭村戰鬥打響之後，寫了《悼管、葉》
“管文難管武，一葉隨風舞；今日魂飛去，蔚成東方曙。”
除了地下黨提供二李進攻的部署和時間陶勇後來趕到，郭村戰鬥新四軍還得益於二李名下的陳玉生(共產黨員)帶他的支隊臨陣起義。陳的女兒陳惠敏成為毛澤東舞伴中唯一的幹部子女，這是後話。
除了郭村戰鬥，劉還支持打曹甸，頗有質疑。引發了皖南事變。劉後來主動自我檢討。
