嚴格意義來說，關羽絕北道是一係列戰役，而且延續時間較長，
此戰是關羽的封神之戰，關羽帶領兩千人，一戰擊敗了徐晃、樂進、滿寵、李通等曹魏名將，奠定了關羽的名將地位。
關羽絕北道，《三國誌》等史料記載很分散，
這個曆史事件沒有記在《蜀書·關羽傳》，反而記在《魏書·李通傳》等傳記裏麵。
《三國誌·魏書·李通傳》：劉備與周瑜圍曹仁於江陵，別遣關羽絕北道。通率眾擊之，下馬拔鹿角入圍，且戰且前，以迎仁軍，勇冠諸將。通道得病薨，時年四十二。
事情的經過是這樣的：
公元208年赤壁之戰，曹操戰敗後退回北方，長江以南的荊州地區他選擇了戰略放棄。
但長江以北的南郡、南陽郡、江夏郡北部，曹操設置了多道防線。
曹操自華容道從容撤回北方，臨走布置了嚴密的防線：
曹仁守江陵、滿寵守當陽、樂進守襄陽、徐晃守樊城、李通守汝南。
於是劉備和周瑜，帶領聯軍攻打曹仁防守的江陵，就是南郡。
南郡之戰前後持續一年多的時間，從209年一直到210年。這場大戰雙方都打的很艱難，孫劉聯軍雖然包圍江陵，但江陵城高牆固、糧草眾多，所以他們很難啃下這塊骨頭。
在圍攻中周瑜還中箭受傷。
這個時候，劉備就獻了一計。就是讓關羽去敵後打遊擊，破壞曹仁的補給線。
關羽就帶著兩千水軍，到敵後打遊擊。
敵人的糧草供應來了，關羽就帶人上岸去搶，去燒。
樂進、徐晃、滿寵等人就帶人來打關羽。
然後關羽就上船撤了，曹魏沒有水軍，船都在赤壁燒了，隻能幹瞪眼。
等這些人一走，他又上岸搞破壞。
就這麽打了接近一年。
曹仁最後不得不放棄江陵退兵。
主要原因有兩個方麵：一是周瑜攻曹仁歲餘，所殺傷甚眾，人越打越少；二是糧草補給遭到破壞，持續一年的苦戰，消耗巨大，關羽一直搗亂，破壞供應。而且直到曹仁撤軍之時，還是靠著從汝南趕來的李通“且戰且前，以迎仁軍”才幫助曹仁順利撤退。
關羽則是一路撿便宜，一路截擊追殺曹仁李通。巨大的心理壓力，讓李通病亡。到底李通是死於勞累驚恐下的心髒病發作，還是腦淤血，就不清楚了。但是基本可以認為，是關羽的戰果。
在三國演義裏麵，李通的人頭就送給了馬超。
這一戰，樂進、徐晃、滿寵，李通等人，都奈何不了關羽，還賠上了李通，並且讓關羽取得了絕北道的戰略成果：逼迫曹仁放棄江陵撤退。
從此奠定了劉備手下“名將唯羽”的地位。
