在前蘇聯的一些加盟共和國境內，存在著這樣一個族群，他們雖然遷至這裏已經百餘年了，但依舊很大程度地保留了中國西北地區的一些語言、文化及傳統。也可以說，這是中國清朝晚期傳統文化的活化石，比他們現在宣稱的老家還要純正。
國內最早發現“中亞陝西村”的人是陝西師大曆史文化學院教授、博士生導師、東幹學專家王國傑，他被稱為“找回10萬陝西鄉黨的人”。1993年，他自費赴中亞，專門考察散居在中亞三國的陝甘回民後裔，最後經曆千辛萬苦，終於成功。其後，他著有《東幹族形成發展史 - 中亞陝甘回族移民研究》。
由於複雜的曆史原因，如何看待這一族群，卻發生了很大的爭議，因為這牽扯到一個極其慘烈的曆史事件 – 陝甘回變。
1.陝甘回變
1862年－1873年間，在陝西和甘肅的大規模回民動亂，主要為回、漢和其他族群之間的相互大規模屠殺、財產轉移、回軍起事及隨後清軍對拒不歸附之回軍的鎮壓。陝甘回亂自1862年起，陝甘總督左宗棠自1868年十月坐鎮西安開始平亂，直至1873年九月肅州戰役結束，花了五年時間平亂。戰亂亦波及青海、新疆、內蒙古和外蒙古。
因為屠殺、饑荒、瘟疫、逃荒等原因，甘肅戰前於1861年人口為1945.9萬，1880年人口少了1455.5萬（74.5%）；陝西戰前於1861年人口為1394萬，1880年人口少了622萬（45%）。戰後，清廷將回民叛亂者強遷到西部更遠的地方，以免再生事端。
2.東幹族是何許人也？
東幹族，指遷移到中亞的中國甘肅及陝西回族後裔。1942年，前蘇聯以“東幹”一詞，正式為這支民族命名。該民族認為自己與中國的回族同源，稱呼自己為回族，而東幹族是他稱。
東幹族現在大多數聚居在吉爾吉斯斯坦和哈薩克斯坦，主要信奉伊斯蘭教，為多個前蘇聯加盟共和國的民族成員，人口約16萬（2016年），在各中亞國家屬仍屬少數民族。其中在哈薩克斯坦有7萬多人（2017年），低於該國人口的0.1%，在哈國民族排名第11位。吉爾吉斯斯坦有7萬多人（2017年），占其國家人口的1.1%，上升至各民族人數第4位。烏茲別克斯坦有約4千人（2016年），由於移民和異族通婚等因素，烏茲別克斯坦的東幹人有所減少。俄羅斯有約8千人（2016年），主要是中亞國家的東幹人移民增加。
中國回族主要分兩批抵達俄國。
第一次遷移是1862至1878年間，因為同治陝甘回變同治陝甘回變失敗，穆斯林隊伍中的三支於1877年嚴冬越過天山進入俄國境內。第一支吐魯番隊伍在馬大人的領導下進入俄國西北部。這一支難民共約1000人，最終抵達奧什；第二支甘肅隊伍取道狄道州，由馬元帶領1130人，於1878年春遷居到普爾熱瓦爾斯克附近。第三支來自陝西，由白彥虎帶領，共3314人，遷居至托克馬克附近。
第二次遷移是於1881年2月12日《聖彼得堡條約》簽訂後，根據該條約中的一款，回族和維吾爾族可以選擇留在伊犁地區，也可以選擇遷移到俄國。一些回族遷居到了現今索庫盧克區。
兩次遷徙近萬餘人。經過百多年融合，這批回族人的後代已成為多個中亞國家的民族一員。
3.東幹人的國家、民族認同
1）東幹人對中國仍有很強的認同感。有一年大使館派人去當地的東幹村看望他們，村裏非常熱鬧，東幹人激動的用西北方言喊著“朝廷派人來看我們啦”。
2）他們對曆史有不同的看法。東幹人認為陝甘回亂本質上是自衛反擊，是清政府先利用他們鎮壓農民起義，完事之後想過河拆橋解散回民軍隊，他們事先得到消息才起事的。
3）對於大屠殺的認知。他們認為大部分是清兵幹的，他們也幹過，隻是極少數人殺紅了眼才幹的，大部分都是清軍栽贓給他們的。
4）對當前中國的看法。他們很熱衷於跟國內的回民通婚，男女都有。有些人的孩子在國內上學，享受國內的政策，還去參加了漢語橋選拔。
5）總體來說，東幹人的曆史觀還停留在抗戰之前的階段，對國內幾十年來的變化不能說不了解，但非常有限。
下麵一首詩是東幹詩人索尊實的詩《給中國》。索尊實是筆名，意思是尊重史實，其真名叫索阿宏·達烏，已經今年60多歲，雖然從來沒回過中國，但他寫的詩大部分卻是關於中國
《給中國》
雖然中國我沒去，也沒見過。
可是時常在心裏，我可思想。
你的俊美我聽了，打爺跟前。
說是那頭他生了，百年之前。
好像綠嶺擺著呢，高山樹林。
冰山明明閃著呢，景景照紅。
長江黃河流著呢，打西往東。
一切活物飲著呢，河裏水清。
水清灘裏落著呢，老壩跟前。
在水裏頭浮著呢，悄聲叫喚。
跟前蓮花開著呢，開的喜色。
麻雀花上落著呢，不想要飛。
曆史書上也聽過，中國很早。
可是最後可開了，鮮花味道。
就像春天撒開了，花的氣色。
一切民族聞見了，她的香味。
4.中國本土民眾的看法
有不少中國民眾認為，西北並不是東幹人的家鄉，他們的祖先本來就是中亞的，在中國逗留發展了一段時間，然後搞大屠殺被驅趕至中亞老家百年了。至於中亞的族群變成什麽樣子，是否和他們祖先居住時一樣，是否接納他們，也與我們無關。唯一有關的就是，左公剿匪不完美，許多血仇沒能得報。
?他們去了一個友善文明的地方，殺了主人，想反客為主，然後被主人趕跑了，如此而已。把東幹人請回來要再把陝甘屠一遍，那就麻煩了。
也有人認為，與國內同族不同，位於中亞地區的東幹人實際上保留了大量明清兩代的中國傳統，甚至超過現階段的很多漢人。他們還保留了一定的中國認同。
你的祖先幾百年前殺死過我的祖先，不應該成為今天的問題，否則，內蒙、東三省與中原人， 廣西、南京人豈不是還不能和湖南、安徽人做朋友了？相較於台灣的綠，東幹人其實有著非常大的統戰價值，尤其是他們深處突厥族群中間，為了保持獨立性，被迫加強了自己的中國認同，極具現實意義，隻可惜現階段有關部門完全沒搞懂情況，采取的溝通方式也一言難盡。
