認識自然(1):現代科學的源頭
蔣聞銘
文藝複興,以回歸古希臘的科學和自由思想為號召,將歐洲社會的目光,從對神的世界過千年的沉迷,轉移到人的世界裏;把歐洲人的生活理念,全體從尋求被神接納靈魂永生,轉換成了追求享受世俗生活的美好;科學和自由思想,死灰複燃。文藝複興運動,是歐洲中世紀文化荒漠的終點,也是人類文明走向現代的起點。現代社會,對古希臘文明推崇備至。
現代數學現代科學的源頭,在古希臘。沒有古希臘人打下來的基礎,就不會有現代科學。但是古希臘的科學傳統,在中世紀的歐洲,差不多全體被遺忘了。科學後來有機會死灰複燃,幸虧了穆斯林世界的學者們。他們把希臘文化典籍,不但保留了下來,而且還做了整理消化。這些典籍,後來慢慢地,傳回了歐洲。科學的複興,穆斯林世界功不可沒。
古希臘的科學,數學物理天文,實實在在是了不起。數學從畢達哥拉斯學派,到柏拉圖學院,再到歐幾裏德,中學生現在學的幾何代數,都是希臘人的發明。他們甚至在兩千多年前,就知道怎樣用無窮和算麵積。這個離定積分,說到底就不差些什麽了。物理學從泰勒斯到德謨克裏特,再到阿基米德。 Aristarchus of Samos, 居然早哥白尼一千多年,發明了日心說。
希臘科學,是人類史上的奇葩。希臘科學發展的原動力,是人對自然現象的好奇心求知欲。當時的古希臘,無數的小城邦,社會組織的規模,遠沒有大到必須用統一的思想來維護的地步,所以自由思想,人類的好奇心,有成長的空間。和古希臘同時的中國,春秋時期,思想自由的環境,百家爭鳴的理論實踐,和希臘文明的繁榮,有相似共通之處。
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