民主製度（3）：地方自治
蔣聞銘
美國有五十個州。聯邦政府和各州的地方政府之間，互不統屬，沒有任何意義上的上下級關係。聯邦政府，不是集權統一的中央政府，她擁有的公權力，隻占整個社會公權力的一小部分。美國社會內部，大部分的公權力，在以州，郡，市鎮為單位也是互不統屬的地方政府手中。
權力分配，最重要的概念，是jurisdiction，法理管轄權。什麽事歸誰管，一條一條都要寫明白。 公權力分配的原則，大體上是外交事務歸聯邦政府管，內政非聯邦政府不可的，也歸聯邦政府管， 用不著聯邦政府的，地方政府管。權力這樣分配的結果，是在外國人眼中，聯邦政府是美國政府，但是美國人一天天與之打交道的，不是聯邦政府，是地方政府。
美國的公眾衛生，歸州政府管。新冠疫情期間，老百姓戴不戴口罩，總統說了不算，各州州長說了算。不過總統可以要求全國各地聯邦政府的雇員戴口罩，因為聯邦政府歸他管。 聯邦政府有個流行病防治委員會（CDC）。 對各州的防疫政策隻有建議權。沒有決定權。但是，飛機從這個州飛到那個州，這個州要求戴口罩，那個州不要求戴，怎麽辦？ 流行病防治委員會在這件事上，就有了發言權。他們說要戴，上飛機就必須戴。這樣的決定，不要求戴口罩的州，當然不高興。不高興就到聯邦法院打官司。法院判下來，說流行病防治委員會沒有這個權力，戴口罩的事，決定權在坐飛機的人手上，誰愛戴就戴，不愛戴，可以不戴。
有關民生的事，大多歸地方政府管。比如教育，就歸地方政府管。 從小學，中學，到大學，教學大綱，畢業標準，都是地方政府定，州州不一樣， 不關聯邦政府什麽事。美國隻有州立大學，沒有國立大學。聯邦政府也有個教育部，我隻知道沒錢交學費的大學生，可以去那兒申請學生貸款，其他真不知道它還管什麽有關教育的事。
選舉是民主社會最重要的事，但是聯邦政府，沒有管理選舉的機構。選舉的具體組織實施，不歸聯邦政府，而是歸州政府管。每個州怎麽選，有自己的選舉法，州州不一樣，怎麽選，聯邦政府無權幹涉。
