共產國際即第三國際（1919—1943），由列寧領導創建，總部位於莫斯科，中國共產黨是共產國際57個支部之一。隨著日本帝國主義在中國尤其是在東北勢力的不斷擴大，共產國際需要在中國各地建立直屬自己的情報網。

1927年，中共北滿特委首先在哈爾濱建立共產國際情報組織中國支隊，由共產國際直接領導、蘇聯紅軍總參謀部情報部門直接指揮，抽調對黨忠誠、有實戰經驗的中共黨員從事情報工作，直接與共產國際派出的人員單線聯係，由他們布置任務、分發經費、批準發展成員。主要成員都以蘇聯名字作代號。

從20世紀30年代開始，在東北建起3個較大的共產國際情報站，分別是哈爾濱情報站、齊齊哈爾情報站、大連情報站。之後，北京、上海、天津、南京、武漢、蘭州等城市也相繼成立共產國際情報站。

據考證，僅1930年到1940年，哈爾濱情報站就向蘇聯總部和中國共產黨領導下的抗日武裝提供了數千份有價值的重要情報。樂天照相館是齊齊哈爾情報站位於哈爾濱的一個情報收集點。老板孫樂天經常邀請日本憲兵、特務、警察在照相館裏打牌、吃喝。他八麵玲瓏，使樂天照相館和偽滿機關的關係搞得很融洽。很多在哈爾濱的日本人慕名前來照相、衝洗膠卷，由此，孫樂天輕而易舉地獲得許多日軍的重要情報。1933年5月，一名日軍工程隊的隨軍攝影師被介紹到樂天照相館，衝印大量鐵路、橋梁、軍營的照片。同樣的照片也很快出現在蘇聯紅軍的情報機關裏。

1940年6月到1942年12月間，大連情報站負責人趙國文及數名情報員被捕，但他們誓死不屈，嚴守秘密。秋瑾的侄孫秋世顯被捕後被夾斷手指、燒毀麵容，年僅28歲就犧牲在獄中。

近年來隨著俄羅斯國家檔案的解密和中國支隊親曆者的回憶文章發表，他們的曆史功績才逐漸顯現在人們的視野中。

（據《黨史文苑》 崔建東/文）