兩者的區別大了去，二部重點是戰略情報，有諜報係統，有武官係統，有技術情報係統，有分析係統，

有綜合情報處（密級通常最高，因為接觸各種來源的情資數據），因為自我保護，各自獨立運作，各自情報來源各人管理。其它輔助的單位有資料局和幾個研究所如衛星遙感，特種裝備，計算機中心（被西方禁運的mainframe）及x?x?所。原來的南京外國語學院（解放軍關係學院）文革時還兼管上海國際問題研究所及中央調查部八局（東風大樓），中調部為主體，合並了公安部一部分，成立了國安部。而總參三部主要是技術監聽，電子信號收集，記錄和密碼破析。在各集團軍也有偵聽大隊。總參二部也在各集團軍也有相應情報處，總參二部在主要城市設有諜報局，在海外某些城市也有布局，這一點有點像軍統，但三部就沒有這些。