1949年1月蘇共政治局委員米高揚到河北省西柏坡與中共領導人會談。2月6日毛澤東向米高揚提出需要3億美元貸款、300輛汽車,以及各種必要的物資、機器、石油產品和造幣用的銀子等援助,希望能夠從1949年起在三年內分期提供。
1949年6月21日,劉少奇、高崗、王稼祥組成的中共中央代表團赴蘇聯訪問。在6月下旬至7月上旬的初步會談中,希望獲得蘇聯3億美元的貸款,由於中國國內正在建立統一管理經濟的機關,解放區正在不斷擴大,缺乏專家與資料,一時無法向蘇聯提出全部訂貨貨單,希望蘇聯主要專家來華與中國共同商定全部或主要部分貨單。8月14日,劉少奇與來華蘇聯專家的負責人柯瓦廖夫及蘇聯專家220人一起離莫斯科回國,中蘇兩國專家共同研究蘇聯幫助中國建設的具體項目。
在毛澤東、周恩來訪蘇會商基礎上,1950年2月14日中蘇兩國正式簽訂了《中華人民共和國中央人民政府蘇維埃社會主義共和國聯合政府關於貸款給中華人民共和國的協定》,以年利1%的優惠條件蘇聯貸款給中國3億美元,用以償付為恢複和發展中華人民共和國經濟而由蘇聯交付的機器設備與器材,中華人民共和國政府以原料、茶、現金、美元等分十年付還貸款及利息。此後,李富春、王稼祥、葉季壯、劉亞樓、賽福鼎·艾則孜、伍修權組成新的中國政府代表團,留蘇繼續進行談判並簽訂一些單項經濟貿易協定。一般由蘇聯先派設計組來華,結合中國情況作出設計後再確定項目,將新建工廠與改裝原廠的計劃結合起來,將供應需要與供應將來需要結合起來。1950年至1952年初,蘇聯幫助設計的項目共有42個。