李作鵬出獄後對他的兒子說：“想了十年，才想清楚那一夜：中央不是怕林彪跑，而是怕不跑。”
1971年9月13日，時任中共副主席林彪在出逃途中機毀人亡。受林彪事件影響獲刑的李作鵬的回憶錄於2011年出版，其中涉及周恩來在林彪事件中的真實作用。近日，李作鵬回憶錄中相關章節在網絡熱傳。
據李作鵬在其回憶錄“第四十四章自辯和沉默後的話”中披露，對他的《判決書》中稱，1971年9月12日晚和13日淩晨，在林彪、葉群叛逃前，李作鵬兩次向海軍航空兵山海關機場站下達命令，將周恩來關於256號專機必須有周恩來和黃永勝、吳法憲、李作鵬“四個人一起下命令才能起飛”的命令，篡改為“四個首長其中一個首長指示放飛才放飛”。
還有，13日零時20分，山海關機場站站長潘浩打電話緊急請示：飛機強行起飛怎麽辦？李作鵬沒有采取阻止起飛的任何措施，致使林彪得以乘飛機叛逃。
回憶錄稱，但真相很簡單，即周恩來在電話裏根本沒有“四個人一起下命令才能起飛”這句話。原話是：“空軍那架飛機的行動，要聽北京我的指示、黃總長的指示、吳副總長的指示和你的指示才能放飛。”當晚，在周恩來與他多次通電話時，並沒有指示林彪的飛機強行起飛該怎麽辦。周不作指示，誰敢擅動？
文章稱，眾所周知，林彪的女兒林立衡在飛機起飛前幾小時就向中央報告了林彪要出逃、並因此開槍打傷了警衛人員的情況。周恩來完全知情，為什麽不直接打電話給在北戴河的林彪、葉群，力勸他們不要夜航呢？為什麽不采取攔截措施呢？
當時，周恩來隻要向他下達：“立即關閉機場，不許任何飛機起飛！”這一條命令就足夠了，他一定會采取一切措施攔截飛機，時間還來的及，但周恩來沒有。
《李作鵬回憶錄》中還說，9月12日晚，周恩來給他打了四次電話，周隻要有一點暗示，林彪都跑不了，從別墅到山海關機場一個多小時的路程，堵一百回都能堵上。
