準確記錄、嚐試了解和理解我們的前輩、上一代的學者。他們是出生於清朝末年，成長於民國初年軍閥混戰年代（1912—1928）

的一代人。青少年時代的記憶並非全是輕鬆愉快。

作為極少數品學皆優的青年學生，獲得官費（其中很重要的一部分，還是帶有屈辱感的退還超額訛要的“庚子賠款”）赴美留學的機會，他們知道自己承擔的曆史使命，他們是具有很強的家國情懷的一批人。學成後，大都回國效力，做出很多貢獻，而不隻是為了個人生活得更好，升官發財。一部分人在抗戰期間或勝利後，再度赴美深造和研究。國家統一了，他們中大多數人就會回來建設國家。

然而，也許他們沒想到，縱有一腔報國之心，後來的事情並非總是如人所願。有時候，他們的教學科研事業受到嚴重幹擾，思想遭批判，生活不能安定，人身遭受鬥爭和苦難，甚至更加嚴重，。。。。。國家建設、個人生命都浪費了很多年的時間。不過他們比我們年長，比我們有更多經曆，事過之後，他們會思考，對於當初回國，後悔還是不後悔，給出各自的答案。確實有不少人，比如，葉篤正也對子侄說，不後悔。

我們與他們出生成長的背景不同，身處不同時代，想法也不盡相同，有些事情不好理解，也屬正常。