原來，中共中央在1956年1月出台了《1956年到1967年全國農業發展綱要（草案）》，後經多次修改，於1957年10月中共八屆三中全會討論通過，作為正式文件公布。其中，對不同地區的糧食生產規定了具體指標：從1956年算起，在12年時間內，黃河、秦嶺、白龍江以北地區糧食每畝平均年產量要達到400斤；黃河以南、淮河以北地區糧食每畝平均年產量達到500斤；淮河、秦嶺、白龍江以南地區糧食每畝平均年產量達到800斤，簡稱為“四五八”。
老覃在大前天寫的《1958年，毛主席視察機械廠遭阻攔，他反問：咋啦？工人不上班了？》一文中說了，毛主席在1958年2月12日到東北視察時，陪同毛主席開展視察工作的，是遼寧省委、沈陽市委負責人黃歐東。
毛主席發現遼寧的農業發展不盡如人意時，曾經說了，“東北農業勁頭不大”，“遼寧工業已占85%，著重搞工業，沒有注意農業”。
黃歐東在這個時候發言了，他提出：遼寧將會在兩年實現畝產400斤。
毛主席擺了擺手，說：
“不要吹得太大，還是五年計劃爭取三年完成。“
他後來還一再提醒人們：
“對那些指標過高的計劃，需要壓縮空氣。”
