抗美援朝打了將近三年，前後共有十場左右戰役。在這些戰役中，如果論起哪場戰役最為經典、最有意義、最有影響，相信很多人會將這一票投給第二次戰役。我們看，無論是影視和文學題材，在選取抗美援朝題材時，二次戰役往往都是首選。包括這次的國慶檔電影《誌願軍》亦不例外。
之所以二次戰役稱之為最為經典，因為無論是西線38軍力殲韓7師後戰役大迂回，113師14小時奇跡奔襲70餘公裏，以鐵血打出的“萬歲軍”名頭，還是東線9兵團鏖戰長津湖，生繳美軍北極熊團旗，令美王牌陸戰1師喋血，這些可謂都是中華民族戰爭史上豐碑式的華章與絕唱。
這種經典還在於，第二次戰役不僅從根本上扭轉了朝鮮戰局，不僅在於消滅了以美軍為首的聯合國軍大量的有生力量，最主要的是將戰線一舉推至“三八線”。盡管以後雙方又經過多場的戰役較量，並且時有反複和進退，但“三八線”這個總的基軸式的分界線並沒有多大的變化。 *****
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我們看，第三次戰役我一度曾打到“三七線”，但第四次戰役美軍主動打反擊又回到“三八線”。第五次戰役我又曾打過“三八線”，但後又撤回至“三八線”。後來著名的上甘領戰役和抗美援朝最後一戰金城戰役，也都是在“三八線”前後展開遂行的。有鑒於此，第二次戰役奠定的“三八線”這一基軸線，由於成為雙方對峙的分界線，並總體上保持著長期的相對穩定，這可以說基本上給抗美援朝戰爭走向徹底定格定位。從這點上說，第二次戰役是抗美援朝戰爭的定格之戰，是不無道理的。這也是第二次戰役獨具的曆史經典與戰略意義，也是其他各個戰役所不能比擬的。
不過，在看到第二次戰役偉大與輝煌的同時，我們還應看到留下的兩大遺憾。很多軍迷們總是持有這樣的疑問，西線不是將美9軍等10多萬人圍住了嗎，怎麽最終才殲敵兩萬多人呢？東線不是將美陸戰1師等幾萬人圍住了嗎，怎麽最終才殲敵不到2萬人呢？這一點，所有的文學影視題材僅隻反映了怎麽圍住，並沒有反映怎麽讓美軍逃掉。包括電影《誌願軍》也是體現到將美軍兜住後便結尾。實際上這要從二次戰役存在的兩大遺憾說起。
西線的一大遺憾主要情況是，按照彭德懷的戰役設想，為了兜住美軍，他采用了雙層戰役迂回包圍的戰略戰術。我們通常看到的38軍113師三所裏戰役穿插迂回，是構築的第一層戰役包圍圈。考慮到美軍綜合火力優勢，彭老總還設置了第二層的戰役穿插包圍圈，主要是在38軍的南麵數十公裏處，由42軍遂行向順川、肅川一線實施遠距離大範圍的戰役穿插。這樣，一來是等於與38軍構築兩道防線雙層保險，把38軍控製的三所裏一線南逃之敵的退路徹底封死；二來是進一步向西猛插直至肅川，把美軍另一個戰役退逃之路安州到平壤的線路封死，兩個戰役逃跑的通道如都被封住，美軍的後果可想而知了。為此，彭德懷在戰役期間曾連續電令指出：“能否乘敵撤退混亂中消滅敵人主力，關鍵在第42軍能否先機占領肅川斷敵退路。” *****
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然而，42軍的戰役穿插卻出了問題。與38軍派出113師打頭陣實施戰役穿插一樣，42軍則派出了125師打頭陣向順川方向實施穿插。得手後，再與後續的124師、126師穿插至肅川。結果是125師在新倉裏與美騎兵第1師的一個團遭遇，最初雙方雖也經曆了激戰，但在後續打與不打，怎麽打等問題上，師指揮員有些反複，致使最終失去了向西穿插至順川、肅川的戰役機會。三所裏戰役通道被38軍牢牢封住，但另一個戰役通道安州至平壤的戰役通道，卻因42軍沒能穿插到肅川一線而失去了。
多年後，42軍軍長吳瑞林在回憶中還不無遺憾地說道：“我們要是能穿插到位，也是萬歲軍了！”否則，我們試想一下，當時美軍實施大潰退，全無鬥誌，西線誌願軍雖不能全殲美1軍、美9軍等聯合國軍部隊，但至少殲敵數量在兩萬餘人的基礎上，再翻個一番都不是什麽問題。
東線的一大遺憾主要是：與西線113師、125師的戰役穿插如出一轍，東線激戰正酣之時，戰役至為關鍵的便是能否拿下要點下碣隅裏。該要點是長津湖東西兩岸南向的匯聚點，也是美王牌陸戰一師的師指揮所所在地，即有簡易的機場，又有著大量的戰備物資。本來，宋時輪一直是用20軍58師主力圍殲該要點之敵的。後來，根據戰役發展需要，決定26軍由長津以北的文嶽裏地區南下，接替第20軍攻擊下碣隅裏的任務。而26軍決定派88師打頭陣進行戰役穿插，到位後接續58師封住下碣隅裏這一戰役要點。
