【吃完飯，終於輪到小可表演節目了。他跳到地上，手拿一根楊枝，讓爸爸在前麵扮小鴨子。洪秘書聽話地半蹲下來，雙臂後伸，手掌朝上掀了兩下。媽媽在後麵開始拉手風琴，小可大聲唱道——
我們村裏養了一群小鴨子，
我天天早晨趕著它們到池塘裏。
小鴨子向著我嘎嘎嘎地叫，
再見吧小鴨子我要上學了，
再見吧小鴨子我要上學了。
“嘎——嘎——”（洪秘書叫）
我們村裏養了一群小鴨子，
我放學回來趕著它們到棚裏去。
小鴨子向著我嘎嘎嘎地叫，
睡覺吧小鴨子太陽下山了，
睡覺吧小鴨子太陽下山了。
“嘎——嘎——”（洪秘書叫）
小可表演得一絲不苟。我在旁邊跟著，一直等他把爸爸趕到窩棚裏，才開始熱烈鼓掌。小可興奮地直蹦高，口中連喊：“再來一個！再來一個！”
媽媽笑道：“這句話應該觀眾說，怎麽演員自己說了？”
我趕忙喊：“再來一個！再來一個！”
小可跑回到屋子裏，搬了兩個小凳子，和媽媽麵對麵坐下，然後大聲宣布：“下麵表演——《讓我們蕩起雙槳》！”
媽媽剛拉了一個前奏，小可喊道：“停，我還缺個槳呢！”起身跑到門後，又拿了一根楊枝來，這才重新開始。
《讓我們蕩起雙漿》其實不太適合童聲演唱，因為好些句子挺長，小孩子倒不過氣來。小秦知道這一點，便與兒子合唱，用自己的聲音托著他的聲音。兩個聲音配得天衣無縫，真有點“大珠小珠落玉盤”的感覺。她確實是個有水平的音樂老師！小可本來很好動，整首歌卻能悠然地坐在那裏，一下一下地劃著槳，臉上露出幸福安祥的表情，顯然接受過精心調教。這首歌唱得很動聽，到後麵甚至讓我憶起當年和王露婷在瘦西湖上泛舟的情景，頓生唏噓之感。
在洪秘書家呆的兩個多鍾頭裏，我的腦中塞進很多畫麵。返回總場的路上，這些畫麵一直在我眼前翻動。翻動到後來，小秦逐漸變成了文燕，洪秘書變成了我自己，而小可變成了我的兒子。我就是在這個時候，看到了我未來的家庭。之前，無論婉如、王露婷、還是袁雪，都不曾在我心目中以妻子的形象出現，我也從未見過自己當丈夫的模樣。她們都隻是我的戀人。文燕夾在她們中間，原本像個幽靈似地飄忽不定，現在卻一下坐到了妻子的位置上，那麽醒目，那麽妥貼自然，好像這就是屬於她的位置。
我醒過神來，不禁有些詫異。我一向把婚姻當作愛情的墳墓，盡管隨著年歲漸長，壓力越來越大，可潛意識裏還是能拖則拖。何況這場戀愛尚處於溫水煮青蛙的階段，遠遠談不上熾熱。按我原來的設想，跟文燕怎麽也得交往大半年，才可能談婚論嫁。去過洪秘書家之後，我對她的感情卻陡然升溫。我認定她能像小秦那樣做一個賢妻良母，而我會像洪秘書那樣有一個幸福的家庭。我在北大荒呆了七年，第一次對幸福有了實實在在的體會，而我的幸福將會由這個女人成就。
帶著這樣的感悟，我再次見到文燕時，一下子覺得親近多了，談吐間不再有先前那份拘謹。我把小秦硬塞給我的一包炸小魚轉交給了她，她略感詫異，因為兩人隻是一麵之交，但她很快明白了對方的心意，便微笑著收下了。這小魚我路上品嚐過，香酥可口，想必會給她留下美好的印象。
接下來的十天裏，我們談論的話題明顯發生變化，文學藝術越來越少，人間煙火越來越多。我饒有興趣地聽她講文工隊的那些破事爛事，同時對自己身邊的人說三道四。嚼舌頭隻能在密友之間進行，說明我們彼此已經產生足夠的信任。我和小袁相處半年，也沒有達到這樣的境界，隻能說看似有緣，其實無緣。
除了家長裏短，我們對彼此的身世也有了更深的了解。在批判各自剝削家庭的基礎上，我們建立起了共同的階級感情。“物以類聚，人以群分”，這是百分之九十九的真理。不過，如果沒有改朝換代的天翻地覆，一個涪陵大地主也不太可能與一個於潛小地主聯姻。我們能夠走到一起，實是天作之合，理應感謝毛主席、感謝共產黨。
談得入港，我們對自己的戀愛史也直說不諱。我知道她在重慶有一個戀人，是個大學生，由於得了肺結核，兩人幾年前斷絕了關係。我認為她處理感情問題比我理智，肺病確實是個麻煩事，賈寶玉都拿林黛玉沒奈何，我和王露婷早就應該了斷。這番表揚與自我批評發自肺腑，深得她的認可，連我當“未婚夫”的曆史問題也未予過多關注。
至於袁雪，本和她一個單位的，這段關係想藏也藏不住，於是我一上來就竹筒倒豆子，和盤托出了。文燕對此並不介意，甚至還告訴我一段軼聞：
“袁雪那陣子經常回文工隊，有些隊員就托她找你捎東西回來，比如絲巾、雪花膏什麽的。你這樣的人在文工隊被稱為‘外戚’，就是外邊的親戚，理應為隊裏幹些義務勞動。”
我有些哭笑不得，沒想到與袁雪相交一場，竟落了這麽個名號。我出差機會多，確曾幫她從佳木斯、哈爾濱捎過幾次東西。
“但是後來有一次，全今惠再找她捎東西時，小袁就不大情願，吞吞吐吐地說：‘你自己去找煙雨蒙好了。’我當時還以為她倆有什麽意見，不久就傳出你和小袁分手了。”
我見此事已經如此大白於天下，於是坦蕩地把那一卷綠毛線轉贈給文燕。那時生活條件艱苦，我確實也舍不得把舊情人染指過的東西統統銷毀。
唯有婉如，文燕了解得比較詳細。對於這位初戀，我一直割舍不下，但我倆的愛情已經升華為兄妹之情，不摻雜任何情欲，此心可昭日月！為了避免她日後生疑，我把兩小無猜的那些舊事向她一一陳述，其中不乏動人之處，我也未加掩飾。我相信她能夠正確理解，把我當做一個重情之人，我對婉如怎麽好，就會對她怎麽好。
到了5月底，文工隊終於解散，文燕被下放到一分場一隊。我適時提出：明確兩人關係，“十一”結婚。她點頭同意了。這件事在短時間內便取得突破，根本原因在於出發點明確。“男大當婚、女大當嫁”，我們都到了必須解決終身大事的時候。既然司馬昭之心路人皆知，還有什麽必要兜圈子培養感情？培養來培養去，最後雞飛蛋打，曆史上我已經有過三次慘痛教訓。文燕並無半年時間給我，如果在她離開總場之前不能搞定此事，以後就難說了。她是一個孤傲的人，下放意味著她要比我更降一個台階。我若不及時表明態度，她很可能心灰意冷，之後再亡羊補牢，恐怕為時已晚。
我慶幸自己當機立斷，終於結束了漫長的單身旅程。“家”，這個淡漠了十幾年的字眼，重又清晰地出現在我的麵前。】
2022-9-3
