二戰期間，列寧格勒忍受了德軍長達800多天的圍困，上百萬普通市民死於圍城的饑荒，更有上百萬蘇軍為打破圍城犧牲和受傷。
多數中國人可能不知道，貓在這場戰役中也做出了重大貢獻。在某種層麵上，甚至可以說“貓也拯救了列寧格勒”。
1943年春，列寧格勒爆發鼠患
在蘇德戰爭的曆史回憶中，狗經常被提到“為戰爭做出了很多功績”，但貓的貢獻卻很少提及。但事實上，貓雖然不可能直接參加戰爭，但在“保衛國家食品供給”方麵擁有戰略性作用，是人類對抗可怕鼠患的寶貴幫手。
鼠患，是世界大戰中的一個隱蔽話題，多數並不記載於史冊。但是，戰爭對社會秩序和生活設施的破壞，往往會激發突發性的老鼠惡性繁殖，對已陷入物資匱乏的市民造成更大災難。列寧格勒圍城中突然爆發的鼠患，就是一個典型案例。
1943年初，蘇軍打破了列寧格勒圍城的一個缺口，大量食品開始源源不斷運入饑餓的城市。但是，同年春天的列寧格勒卻突然發生了一個意想不到的災禍——老鼠爆發性繁殖。
據記載，城內建築物內存在大量餓死的市民屍體，由於未能及時被發現和掩埋，都成為老鼠幸存和繁殖中的食物。這些老鼠數量激增後，更進一步開始闖入列寧格勒各地的倉庫和磨坊，摧殘市民們寶貴的糧食。
要知道，1943年的列寧格勒隻是部分打破了圍困。城內的食品，主要靠拉多加湖南岸走廊的鐵路線，冒著德軍炮火運進來的，曾有一百多名司機、工程兵、消防員在運輸途中付出生命。
付出重大代價後，1943年開春的列寧格勒也僅僅積攢到了一周的存糧。因此，幾百萬頭老鼠的出現，對列寧格勒市民生命的威脅，幾乎不亞於德軍的炮火封鎖。
列寧格勒圍城內僅幸存一隻貓
老鼠數量的突然激增，關鍵原因就是失去了天敵。列寧格勒城內原本生活有大量寵物貓和流浪貓，尤其是流浪貓（流浪狗同樣也有捕鼠能力），最大限度克製了老鼠的繁殖速度。但是在1943年初，列寧格勒城內的流浪貓卻全部消失！
貓在城內的消失，原因很簡單——都被饑餓的市民吃掉了！列寧格勒從1941年9月被德軍圍困後，糧食的外部供應被斷絕。有很長一段時間，普通市民的每天配給定額隻有150-200克黑麵包，最艱苦時甚至降到120克。
在極度饑餓的情況下，列寧格勒市民開始捕捉流浪狗，隨後是流浪貓和麻雀，以至於老鼠成為美味。至於市民家裏的寵物貓狗，也基本都在大家快餓死前的最後一刻做出了犧牲。
到1942冬天，整個列寧格勒的貓和狗都已經被捕殺殆盡。不僅如此，貓的骨頭也成為寶貴材料，用來熬製一種特殊的粘性物質，作為木匠用的膠水，最後就連這種“貓骨膠水”也被當成了食物。
最終，全城幸存的“土著”貓僅剩下一隻。這隻貓名叫“馬克西姆”，是列寧格勒市民沃洛丁一家的寵物。沃洛丁一家忍受了饑餓的誘惑，將馬克西姆和一隻鸚鵡“雅克”養活了下來。
擁有巨大忍耐力的不僅是沃洛丁一家人，也包括馬克西姆自己。貓也是饑餓的，卻從來沒有打鸚鵡“雅克”的主意，有時這隻貓甚至鑽到鳥籠裏，和鸚鵡睡在一起，目的僅僅是保暖。
雅克沒能挺過圍城封鎖，但善良的馬克西姆最終活了下來，甚至一直活到了1957年，壽命高達20歲。對於貓而言，20歲是非常高壽了。老貓馬克西姆，因此成為了列寧格勒圍城曆史中的著名吉祥物，甚至一度成為中小學生們的學習參觀對象。
四車皮的貓戰士，幾乎全軍覆沒
有人可能奇怪，列寧格勒的饑餓市民不僅捕食貓狗，同樣也捕食老鼠，為何老鼠沒能絕跡，反而爆發了嚴重的鼠患？
其實答案很簡單，那就是老鼠的隱蔽生存能力和繁殖能力太強了。盡管遭到大量捕殺，總會有一部分老鼠隱藏在市民找不到的角落裏。渡過1942年的殘酷冬天後，幸存到1943年的少數老鼠就有機會發生爆發性繁殖。
這時，勉強得到喘息機會的列寧格勒，突然遭遇了可怕的鼠患。按照市民的說法，列寧格勒的街道幾乎成了“灰老鼠流竄的高速公路”。老鼠們不僅公然搶奪市民珍稀的食品，而且帶來了嚴重的流行病威脅。
當時，由於城市內存在大量餓死的屍體，列寧格勒的流行病防控壓力極大。此外，幸存的市民由於長時間營養不良，身體抵抗力也處於最低點。幾百萬頭老鼠的流竄，讓大規模的瘟疫爆發迫在眉睫。
列寧格勒市政當局開始采取一切手段扼殺老鼠的禍害，但是所有方法都無濟於事。幾乎所有列寧格勒人都認同一個結論：隻有貓，才能從鼠患中拯救列寧格勒！
但是，不僅列寧格勒，附近地區也都沒有多餘的貓了，戰爭期間人都吃不飽，養貓的隻能更少。這時，500公裏外的雅羅斯拉夫爾（位於莫斯科東北）傳來好消息！該地仍然擁有數量較多煙熏貓（應該是黑銀色的短毛貓），都是優秀的捕鼠能手。
於是，列寧格勒市政當局緊急派出鐵路貨車，從500公裏外的雅羅斯拉夫爾運來了整整四車皮的煙熏貓！這就是列寧格勒“四輛貓車”的都市傳說起源。
從雅羅斯拉夫爾運來的煙熏貓，首先被分發到城市的食品倉庫，其餘的貓則分發給市民。分到少數幸運市民手裏的貓，很快出現在市場上。1944年1月，一隻幼貓在列寧格勒市場上被標以500盧布的天文價格，而當時普通人的月薪在100盧布左右。
但是，這些煙熏貓的結局是悲壯的。進入食品倉庫戰鬥的煙熏貓，很快發現自己陷入了老鼠的海洋，後者數量實在太多了。區區幾百隻貓反而遭到老鼠的圍攻。盡管殺死了大量老鼠，但是這些煙熏貓大部分戰死沙場。
作為先鋒部隊的煙熏貓傷亡殆盡，逼得列寧格勒市政當局再次向全國告急！
來自西伯利亞的援軍
作為列寧格勒求援的回應，蘇聯各個城市紛紛伸出了援手，但最有力的援軍來自西伯利亞。作為大後方，西伯利亞城鎮受戰爭影響較小，因此擁有更多的貓。
鄂木斯克、新西伯利亞、秋明等西伯利亞城市的大量居民，紛紛響應政府號召，捐獻出了自己的寵物。據統計，僅秋明州就捐獻了238隻貓。幾十年後，秋明還專門樹立了雕塑，以紀念這些英勇戰鬥的貓。
就這樣，先後有5000隻貓從各地運到了列寧格勒。來自西伯利亞的貓戰鬥力尤其凶悍，因為成長的條件比較艱苦，環境適應能力和捕鼠能力都強於其他貓。終於，列寧格勒的鼠患受到了遏製。
除了保護倉庫外，一批西伯利亞貓還專門送入了冬宮和博物館，以保護收藏文物免受老鼠的侵害。這些西伯利亞貓，在冬宮內自由生活，重新恢複了名為“冬宮貓”的特色景觀。
其實，“冬宮貓”在十九世紀就在冬宮形成了。1917年，冬宮仍定居了大約600隻貓，有效保護了宮殿內的收藏品。但是在1941年-1942年的封鎖期間，“冬宮貓”也不幸被吃光。
隨著西伯利亞貓的入駐，重生的“冬宮貓”不斷繁衍，作為冬宮等古老建築的保衛者，一直流傳到了現代。（作者：陶慕劍）
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