我於１９３７年到達陝北延安。不久就在新成立的陝北公學聽到過一堂張國燾的政治經濟學課程。我對他最初的印象和以後在香港的交往中，始終覺得，他像一位大學教授，寬麵厚耳，舉止斯文，眉宇間常露出深思，書卷氣很重。初見時，很難想到這是一位曾經叱吒風雲的革命家。
我與張國燾在延安時，沒有直接談過什麽話。後來香港再見，長期交往，他對我研究中共黨史幫助和指導很多，其中談到他從延安出走的經過，緊張有趣，有一部分中共官方也報導過，但張國燾對筆者所談的具體生動得多。
１９３８年４月４日，張國燾代表邊區政府祭軒轅黃帝，趁機脫黨。黃帝陵在中部縣（今黃陵縣），曆來當權政府，每逢清明節，必派大員致祭。張國燾到中部縣，國民黨陝西省政府主席蔣鼎文也到了，雙方同時祭陵。祭陵時，兩個人站在一起，張國燾對蔣鼎文說了一句：“我想和你多談談”。蔣會意，當即吩咐自己隨從將張國燾的警衛隔開。張國燾上了蔣鼎文的座車又說了一句：“我想見見蔣委員長”。
延安方麵，獲悉張國燾去了西安，立刻電告西安的中共最高負責人林伯渠，要林“嚴加保護”，林對張說，黨內有什麽問題都好商量，要張先回延安。由於張態度堅決，終於擺脫了林的阻撓。
４月１１日，張國燾到了漢口，李克農率一批人把他從火車站劫走，他逃了，李克農派人追蹤他，把他的行李從旅館偷偷搬走，然後又再把他“請”到八路軍辦事處，他又逃了。李克農、童小鵬等和張國燾之間的三“請”三逃，過程曲折，驚險萬分。其中，有一次李克農架著張國燾上車，周恩來挽著張的臂膊，張大叫：“綁架啊！”當時周恩來的公開身份是國民政府的軍事委員會政治部副主任，他身為國民黨的高官，也有國民黨的特務秘密“保護”，驚問何事。周回答“沒有你們的事，我們要帶這個人（指張國燾）去看病”。周恩來順手把張國燾推進汽車，揚長而去。由於國民黨的特務已把所見的經過報告上去，所以張國燾被周“請”到八路軍辦事處時，很受禮待。但是實際上軟中夾硬，準備挾持回延安。
當時中共在武漢最高的機構是長江局。長江局書記王明對張國燾說：“你是黨的最高領導人之一，黨的組織原則和紀律你應該是知道的”。秦邦憲附和王明的話說：“你的行動應該通過組織，報告中央；你是邊區代理主席，擅離崗位，自由行動，錯誤嚴重！”
周恩來笑著說：“我們暫時不要談這些吧！國燾同誌一路辛苦，我們辦一桌酒席、為國燾同誌接風；然後，讓國燾好好休息。”飯後，周恩來又笑對張國燾說：“國燾，你大概很久沒有喝過這麽好的茶了，這是西湖最好的龍井。”
張國燾呷了一口，也笑說：“果然是好茶，好茶。”周恩來見氣氛緩和，於是就進一步向張國燾說：“老朋友，老同誌，隨便談談吧，這些年，你對黨做了很多艱苦的工作，你對黨的貢獻太大了，因此黨對你也特別關心。國燾，你可以不可以告訴我，你這次到武漢來，到底是準備做一些什麽呀？”
張國燾見周恩來如此這般友善，心也軟了一半，就隨口說：“看看老朋友，做做統戰工作嘛。”
周恩來笑說：“我本來以為你隻是散散心而已，原來你隨時都想到黨的工作，做黨的統戰工作，真是太好了。”周恩來接著又問：“你打算見些什麽人呢？”
張國燾坦率地說：“我想見蔣介石，蔣委員長，我既然是邊區政府代理主席，到了武漢，是應該向他報告邊區工作的。”
周恩來臉色一沉，向李克農招呼了一聲：“你把張副主席好好侍候，好好侍候，我有點事要辦。”說完，周恩來就匆匆走了，李克農會意，與張國燾寸步不離，連張國燾上廁所，也守在外邊。
４月１６日，周恩來對張國燾說：“長江局已向中央請示過，中央同意你見蔣介石，我也與蔣介石的侍從室聯係好了，我現在就陪你一起去見蔣介石。”
“你陪我？”
“是的，我一定要陪你，這是中央指示的。”
於是，張國燾在周恩來的陪同下去武昌見蔣介石，在漢口至武昌的輪渡上，周恩來對張國燾說：“老毛的確胡來，但是，隻有留在黨內才能製止他，如果大家都走了，老毛不是更加胡來嗎？”
我問張國燾：“你當時對周恩來的這段話，怎樣看呢？”
張國燾答我：“我被周恩來騙過很多次了，他總是明一套暗一套的，怎敢相信他。”
到了武昌，周恩來吩咐李克農說：“在進入蔣介石官邸以前，你們必須和我們保持一段距離，避免蔣的警衛人員產生懷疑。”李克農當然遵命。張國燾、周恩來見到蔣介石，彼此隻說了幾句客套話，蔣說改天再詳細談。他們前後大約２０分鍾就出來了，在遠處等候的李克農絕沒有想到蔣介石接見周恩來、張國燾這麽快就草草結束。當他們從蔣氏官邸走出時，周恩來突然見到一位熟人，正想閃避，對方叫了一聲：“恩來，你看望委座來了？”周恩來連忙向對方行了一個軍禮，答了一個 “是”字。周恩來當時是蔣介石委任的中將。張國燾一看周恭敬的神態，斷定對方一定是國民黨中比周恩來官階高的官兒。正當周走向對方寒暄時，張心想，天賜良機，此時不走，更待何時，拔腿就跑，周恩來也顧不得他和國民黨高官的禮貌，隨後就追，兩個中共大人物在武昌大街小巷像小孩子捉迷藏似的，繞了幾個圈，張國燾終於又逃了。
李克農是特務高手，他手持蔣介石委任的上校證件，率領一班身著國民黨軍人製服的中共黨員，在武昌市內作地毯式的搜索，聲稱“捉拿逃犯”，終於在一個旅館內又把張國燾找到了。
李克農向張國燾鞠了一躬，抱歉地說：“張副主席，你受驚了，這裏不方便，隨我上辦事處吧？”張國燾堅持不去辦事處，他對李說：“你們要殺我或者槍斃我，就在這個旅館行事吧”。
４月１７日，周恩來到旅館見張國燾，麵色凝重，向張國燾提出三個可以選擇的辦法：
第一、回延安；第二、向中央請假；第三、聲明脫黨，再由中央宣布開除。張表示接受第三個辦法。
４月１８日，中共中央宣布開除張國燾。
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