嚴格來說，彩色電視機的製式有很多種，例如經常看到國際線路彩色電視機，一般都有21種彩色電視製式，但把彩色電視製式分得很詳細來學習和討論，並沒有實際意義。在人們的一般印象中，彩色電視機的製式一般隻有三種，即NTSC、PAL、SECAM等三種彩色電視機的製式。
2.正交平衡調幅逐行倒相製——Phase-AlternativeLine，簡稱PAL製。中國、德國、英國和其它一些西北歐國家采用這種製式。
3.行輪換調頻製——SequentialColeurAvecMemoire，簡稱SECAM製。采用這種製式的有法國、前蘇聯和東歐一些國家。
三大製式又各分為很多小製式。
優缺點
NTSC（NationalTelevisionSystemCommittee美國電視係統委員會）製一般被稱為正交調製式（對兩個色副載波信號進行正交調幅）彩色電視製式；PAL（PhaseAlternatingLine逐行倒相）製一般被稱逐行倒相式（對兩個色副載波信號輪流倒相，但調製方式仍是正交調幅）彩色電視製式；SECAM（SystemeElectroniquePourCouleurAvecMemoire順序傳送彩色與記憶製）一般被稱為輪流傳送式（對兩個色副載波調製信號輪流傳送，彩色信號是采用調頻調製方式傳送）彩色電視製式。
NTSC製優點是電視接收機電路簡單，缺點是容易產生偏色，因此NTSC製電視機都有一個色調手動控製電路，供用戶選擇使用；PAL製和SECAM製可以克服NTSC製容易偏色的缺點，但電視接收機電路複雜，要比NTSC製電視接收機多一個一行延時線電路，並且圖像容易產生彩色閃爍。因此，三種彩色電視製式各有優缺點，互相比較結果，誰也不能戰勝誰，所以，三種彩色電視製式互相共存已經五十多年。
