八國聯軍中的英國軍隊，約1.2萬名，大多來自印度。隨著戰事升級，英國向澳大利亞殖民地求援，希望派兵赴中國參戰。
當時，澳大利亞聯邦尚未成立，各殖民地相對獨立，大部分軍隊正在南非協助英國進行波爾戰爭，無奈之下，各殖民地隻好求助於海軍和預備役人員。
最先響應的是南澳政府。8月，戰艦“皇家保護者”號離開阿德萊德港赴華。包括這艘戰艦在內，澳大利亞共派出569名士兵，其中，維多利亞派出200人，新南威爾士260人，外加109名海軍人員。隊伍中有專業人士，技術工人，退役的海軍人員，預備役誌願者，等等，稱為“中國遠征軍”。
這批“遠征軍”士兵需要一些最基本的訓練，比如，如何開船，怎樣打槍，等等。在經過簡單的訓練後，1900年8月8日，這支臨時拚湊起來的軍隊即開赴中國戰場，與已經在中國的其他八個國家的聯軍並肩作戰。
整整一個月後，9月9日，澳洲軍隊抵達塘沽。到天津後，接受的第一個任務，是和俄、德、奧等國共約8千人部隊，一起奪取天津的北塘鎮。參加的澳洲軍隊300人，主要來自新南威爾士州，因為沒有和其他國家的部隊一起出發，雖然一路小跑，全速前進，到了目的地，他們發現，到的太遲了，戰鬥已經結束了。
澳洲軍隊接受的另外一項任務，是要從義和團手裏奪回保定府。這次，參戰的主要是來自維多利亞的250名軍人。當經過12天的行軍到達保定時，他們發現，敵人已經投降了。同樣地，也沒有參加任何的戰鬥。
雖然是臨時拚湊的軍隊，這些澳洲軍人或準軍人們，還是想表現一下自己。可是，兩次戰鬥機會都沒有趕上，讓他們很失望，也很不滿。在從保定府撤退回天津時，一路上，他們搶掠一路。他們認為，古老的中國，到處都是寶貝，壇壇罐罐的東西，皆悉數劫走。本已被義和團劫掠數次的村莊，再遭蹂躪。
當來自維多利亞的軍人在天津和保定府之間貧困的村莊搶掠不停時，來自新南威爾士的軍人被派往北京負責維護首都地區的社會治安。於是，這些軍人，有的負責看守戰俘，有的成了消防隊員，還有的成了鐵路工人，負責檢票，鐵路維護。留在天津的軍人則大多成了警察，負責社區治安。雖然沒有機會參加戰鬥，他們在恢複社會秩序方麵，還是出了一些力的。任何傷害外國人財務的中國人，不管是否義和團，一旦抓住，就地槍決。
1901年3月開始，這支澳洲軍隊陸續離開中國。直至1923年11月，最後一批士兵撤退至印度為止，共分六批撤退完畢。
在“遠征中國”的過程中，澳洲軍隊共有6名士兵死亡，大多是因為疾病，沒有一人在戰鬥中死亡或受傷。第一個倒下的羅傑斯（T. J. Rogers）就是因為患了流感。有一陣子，四分之一的澳洲士兵患病，無法參加戰鬥。
當這些“中國遠征軍”的士兵在中國尋求表現機會的時候，澳大利亞聯邦成立。1901年1月1日，原來的六個殖民地組成了澳大利亞聯邦，其原因之一，是防止來自亞洲，特別是日本的軍事威脅。
現在，澳大利亞首都堪培拉的戰爭紀念館裏，記載了這569名遠赴中國的士兵的“英勇事跡”。近些年，還陸續有一些研究文章，甚至專著，論述澳大利亞軍隊的這次中國“遠征”。
