華府“京劇之花”將於六月二十五號在Walter Johnson 高中禮堂演出的全本《白蛇傳》，是戲劇大家田漢編劇的經典之作。中國戲曲舞台上，白蛇傳的故事，幾乎每個地方戲都演。影視圈也拍過電影，還擴展成電視連續劇。許仙是一個有爭議的人物，他的懦弱幾乎貫穿全劇，直到最後才顯出一點男兒的硬氣。白娘子似乎是所有男人心中的白月光，除了本相是一條蛇之外，她是一個完美的女性。
被稱為“百戲之母”的昆曲，早已有《白蛇傳》這個戲。京劇版本的白蛇傳，始於一則《雙蛇鬥》的小戲。後來成為一個經典大戲，是在田漢十年磨一劍、定稿京劇劇本《白蛇傳》之後。昆曲《白蛇傳》並沒有失傳，但知名度在很大程度上被京劇《白蛇傳》所掩蓋，寂寂無聞已久。不為很多人所知的昆曲白娘子，溫良恭讓，是傳統女性的典範；而田漢筆下的京劇白娘子，加入了時代女性特色，比昆曲白娘子更符合現代人的口味。
京劇界四大名旦都演過白娘子，以折子戲居多。代表中國京劇的梅蘭芳大師，並沒有演過京劇《白蛇傳》，但有昆曲“金山寺”和“斷橋”兩場的影像傳世。梅大師塑造的多個經典人物，比如虞姬、韓玉娘、蕭桂英、王桂英、西施、蘇三、白娘子等，都是傳統東方女性的代表，忠貞、善良、含蓄、溫婉。梅大師在昆曲“斷橋”中飾演的白娘子，形象上側重她的柔弱無助，感情上突出她對許仙無條件的愛，表麵上看，類似今天所謂的“戀愛腦”。身懷六甲奔波到金山寺尋夫，和神將天兵大戰一場，敗走錢塘，身邊隻有青兒。既傷心丈夫的薄幸，又心心念念 “鳳枕鸞衾”的恩愛。待見了許仙，雖然有怨氣，卻是喜出望外的。白娘子看許仙，縱使這不是一個強有力的丈夫，縱使自己有翻江倒海的本領，卻還是把他看作她心理上精神上的依靠，舍不得稍重的嗬斥責怪。聽了許仙幾句解釋，馬上就原諒了他，完全的重新接納，這就是中國傳統意義上的完美女性：忠貞、堅韌、含蓄、克製、溫婉、包容、退讓，大概也是中國男人們夢想中的好女人。
田漢在改編“斷橋”這折全劇的重頭戲時，讓白娘子暫時拋開了溫良恭順，設計了一段宣泄怨怒的爆發式表演。從斷橋邂逅一見鍾情，期間經曆動蕩波折，到高潮一幕的斷橋重逢，她是懷著一腔怨怒出場的。對法海的怒，對敗陣的怒，對許仙的怒，讓她在再見許仙之後，發出了“怨恨難填”的控訴，用一段快板“你忍心將我害傷”，咬牙切齒地盡情數落。這是現代女子的表達方式，是現代人所接受所稱快的情感表達，觀眾會覺得這樣的表達是理所當然的。因為有了這一段宣泄，台上台下都減去了不少鬱悶憋屈，台上的角色，情緒一瀉千裏，台下的觀眾，看著十分解氣，舞台表演也因為張弛有度而十分好看。白娘子原諒了許仙，夫妻重歸於好，於是天地間朗月清風，似乎不留遺憾。
看過了這樣的白娘子，再回頭看梅大師的白娘子，那種柔順忍讓，令人憐惜，讓人歎息，不免也引人思考。白娘子最深的傷痛，不是來自法海，而是來自許仙。一個人遭受巨大傷痛、或處於極度失望時，如何管理情緒、處理衝突，反應出這個人的本質和品格。梅大師的處理，是讓一個柔弱的白娘子展示她的理解、饒恕和接納，她把自己放在一個很低的位置。她這樣的反應，固然是出於對許仙的愛，同時也可見這個人物的品格超出凡俗。觀眾當時或會有“不解氣”的鬱悶，過後思想，或許會理解這是因為白娘子洞悉“人性本就如此”，從而對許仙有格外的憐憫。
梅蘭芳的表演，竭力避免過火，他對後輩的教導是，台上演出“寧可不到，也不可太過”。演出昆曲“斷橋”時，他已在晚年。他晚年塑造人物的火候，就如他對京劇程式的運用，已臻化境。在看似平淡的表演中，含有豐富的內在，包括他的處世哲學，因此具有蘊藉的魅力，讓人回味並思考。梅蘭芳本人就是性情溫和，慣於退讓，他決定這樣來演白娘子，未嚐不是通過對這個人物的塑造，展示自己對人性因了解而寬容的處世之道。
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