美國及其盟國和蘇聯之間的冷戰持續了半個世紀的大部分時間，最突出和最熟悉的兩個方麵是軍備和太空競賽，這是因為雙方都通過軍事力量和技術尋求主導地位。然而，許多人並不知道，情報界也參與了一個被稱為“農場”或“食物競賽”的秘密過程。雖然這涉及到政府的讚助、財政和支持，以提供高產量和標準化的農業，但這也是一種秘密行動，目的是讓全世界相信美國優於蘇聯。
這種活動一部分涉及美國新聞局，該機構負責創建一個宣傳平台，突出並向俄羅斯及其衛星的人民展示大多數美國人正在享受的生活方式。這種生活方式的一個重要標誌，就是超市。在20世紀50年代，超市成為美國資本主義製度高生活水平的象征。超市是工業化農業供應鏈的最終目的地，沒有大量生產食品的貨架就無法運作。但是在蘇聯，大多數食品貨架都是空的，隻支持最基本的食品。
因此普通蘇聯人除了養家糊口，不得不在黑市尋找其他商品。而西方的情況很不一樣，特別是在美國。美國的超市堆滿了各種各樣的食物--新鮮的，罐裝的，瓶裝的等等。這讓購物者可以買到很多價格適中的商品。與此相反，蘇聯各地商店前排起的長隊，這種差別被中央情報局所注意到。超市當然是在美國發明的，從20世紀40年代開始，各種超市開始在美國出現，代表了美國式的經濟文化。超市作為“自由企業的武器”的廣泛吸引力促成了農場競賽，因為超級大國必須向全世界表明，隻有他們的食品生產和分配方式能夠給人類最富足的未來。
1957年，當時美國超市在南斯拉夫展出。美方在薩格勒布國際貿易博覽會上建成了一個將近1千平米的美國超市，裏麵裝滿了冷凍食品，早餐麥片和購物者想要的一切。組織者還直接從美國空運新鮮農產品，因為他們認為美國參展農產品不夠吸引人。這次活動由美國商務部讚助，展示了美國消費者可以負擔得起的豐富商品資源。
展覽在當地人中非常受歡迎--事實上，有超過100萬南斯拉夫人參觀了美國超市。自始至終，克格勃都在進行監視。對薩格勒布展覽印象最深刻的人，就是南斯拉夫總統鐵托元帥。他下令購買整個超市展廳和和商品作為考察的模型。一名美國顧問甚至從亞特蘭大的一家超市公司飛過來，幫助南斯拉夫學習經營超市，創建連鎖店。
1959年，美國超市又出現在莫斯科的展覽上。美國商人和官員建造一座分層的、牧場風格的美國房子，裏麵裝滿了食物和最新的節省勞動力的小玩意兒和家用電器。同時展出的還有化妝品、服裝、電視、軟飲料、玻璃纖維遊船、帆船、汽車。這些對於當時蘇聯人都是遙不可及的物品。演示影片“美國一瞥”也是一個有用的宣傳工具。所有這些都是為了向普通莫斯科人展示他們所缺少的東西。
盧埃林·湯普森，在情報界被稱為“克裏姆林宮學家”，當時是美國駐蘇聯大使。他是冷戰中的關鍵人物，向白宮提供各種情報活動的建議，並成為蘇聯總統尼基塔·赫魯曉夫的親密朋友。他提出，展示應該“努力讓蘇聯人民對他們現在得到的俄羅斯餡餅的份額感到不滿”。意識到這一事件的心理重要性，美國國務院邀請了通用食品、百事可樂和其他加工食品公司等知名公司參加，向展會運送了7噸食品，包括蛋糕和布朗尼混合食品、包裝穀類食品和其他加工食品。
此外，美國還通過展覽會上新的節省勞力的新廚房用具，向蘇聯人展示一位美國“迷人的家庭主婦”的生活--這是一種與蘇聯工人階級婦女截然不同的生活方式。1988年，“洛杉磯時報”發表了一篇題為“冷戰期間女性留在家裏”的專題文章，作者強調廚房如何成為美國資本主義、財富和女性家庭生活的象征，而大多數共產主義女性冒險在工廠和田野裏工作。最終，這次美國展覽的目的很成功，向蘇聯社會播撒大量不滿情緒，並讓蘇聯人明白：美國生產出來的東西，蘇聯僵化的計劃經濟不可能生產出來。
蘇聯領導人赫魯曉夫和當時的美國副總統理查德·尼克鬆出席了1959年的展覽開幕式。他們參與了後來被稱為“廚房辯論”的活動。赫魯曉夫宣稱，通過人均肉類和牛奶產量超過美國，它將成為蘇聯的“超過美國”的象征。尼克鬆回應道：“如果真的超過美國，那就是從美國的農場主和牧場主進口的。”尼克鬆還含蓄地將美國優越性與展覽中琳琅滿目的美國食品聯係在一起。幾個月後，赫魯曉夫訪問了美國，親眼目睹了美國廣闊的玉米地。赫魯曉夫盡管虛張聲勢，最終還是被迫從美國購買進口穀物。
一些曆史學家認為，這一舉動是導致赫魯曉夫在1964年垮台的關鍵因素之一。這在世界舞台上對蘇聯來說是令人尷尬的，因為蘇聯麵臨基本食品的短缺，不得不從其頭號敵人那裏購買糧食。赫魯曉夫的繼任者勃列日涅夫繼續實行從美國進口糧食的政策，以彌補國內的短缺。很明顯，美國情報官員認為“農場競賽”在結束蘇聯政權方麵發揮了作用。超市展覽燈火通明，寬闊的過道，貨架上擺滿了無數的商品，這隻能讓普通蘇聯人對未來產生懷疑。
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