美軍出兵南韓的目的隻是要保證南韓的生存,並不打算奪取北韓,因為38線本來就是美軍自己劃定的,如果美國有興趣,雅爾塔的時候就可以把分界線直接畫到鴨綠江去。當然,在北韓軍已經崩潰,北韓實際已經是無人防守的真空地帶的時候,聯合國軍當然可以也應該順手拿下它。但如果共產黨方麵不願意就此放手,那美軍也不打算為奪取北韓去浴血奮戰,以自己的生命和鮮血為李承晚開疆拓土。這就是聯合國軍見到中國出兵後立即撤回南韓,並馬上提出在三八線停火的原因。
當然,現在看來,美國政府當時的策略實際上是有問題的。如果美軍不撤而是在北韓境內殲滅誌願軍,並且轟炸中國東北,共產黨也會不得不接受在鴨綠江停火的。雖然這樣的話,戰後南韓防守鴨綠江一線會比防守38線更困難一點。但聯合國軍的人員傷亡和戰後東亞的地理政治都會對美國更有利。此外,當時蘇聯實際上很虛弱,美國擔心的蘇聯在歐洲搞事找回場子是多慮了。