1921年6月21日，陳慕華出生於浙江省青田縣一個普通家庭，父親陳棲霞後來曾擔任過國軍空軍第三路司令，是國軍中的高級將領。
陳棲霞在“七七”事變後已經成為了國軍空軍第三路司令，在台兒莊戰役中曾親自擊落日軍飛機。在抗日戰爭勝利後退役回家，曾在暗中秘密支持地下黨的革命活動。
受父親的影響，小小年紀的陳慕華便對革命產生了很大的興趣，在去縣城上小學時，受進步思想的洗禮，立誌長大後要追求革命真理。
隨著陳棲霞的步步高升，他更加注重對女兒的教育，就把陳慕華接到杭州，安排她到惠興女子中學讀書。七七事變發生後，全民抗戰的形勢激發了她抗日救國的熱情。
陳慕華把自己想去延安從事抗日的請求告訴了她的父親，沒想到一向開明的陳棲霞不但沒有反對女兒，反而是十分支持她。 *****
1938年，陳棲霞通過關係讓陳慕華結識了陝甘寧邊區政府主席林伯渠。隨後在林伯渠的推薦下，於是陳慕華這個富家千金搭載八路軍往延安運糧的卡車，正式開始了她的革命生涯。
陳慕華來到延安後，順利進入抗日軍政大學第四期學習，並在學習期間申請加入了中國共產黨。陳慕華從小衣食無憂，來到延安後她也與其他同誌一樣，過著艱苦的日子，但她從來就沒有退縮過。
由於這個參謀訓練隊，在學業完成後，是需要上前線的，所以隻招收男學員，而成績在抗大中名列前茅的陳慕華自然是沒有被選上。
陳慕華見自己沒有被選上就不服氣了，她親自給毛主席寫了一封信，把自己也想要參加參謀訓練隊的想法，以及希望訓練隊不要隻招收男學員等建議通通寫在信上。
由於毛主席日理萬機，一開並沒有注意到陳慕華寫給他的信，招收參謀訓練隊的要求還是與之前一樣。
眼見報名時間快要截止了，陳慕華顧不了那麽多了，她直接跑去找到毛主席，開門見山地說：“參謀訓練隊為什麽不讓女同誌參加？男同誌能幹的，女同誌也可以。”
陳慕華說到做到，她進入參謀訓練隊後是刻苦訓練和學習，成績也是在隊裏名列前茅，憑借著優異的成績，她成為了一名女參謀，而且還是八路軍曆史上第一位女參謀。
陳慕華在參謀訓練隊還收獲了愛情，她與鍾毅一見鍾情，兩人在1940年結成了革命伴侶，隨後陳慕華生下了兩個女兒。
1945年抗日戰爭勝利後，陳慕華被組織派到東北工作，擔任熱河軍區司令部一科參謀。因為當時需要趕時間，陳慕華來不及去尋找二女兒，就這樣與王進一家失去了聯係。
1975年，已經成為對外經濟聯絡部部長的陳慕華，她在一個偶然的巧合下看到一份名單中有王進的名字，這讓她大喜過望，雖然她不敢肯定這王進就30年前的那個紡織女工，但她也絕不放棄任何一個尋找女兒的機會。
1978年3月，陳慕華被任命為國務院副總理兼對外經濟聯絡部部長、黨組書記，成為新中國第二位女性副總理。她之後還曾擔任過很多職務，包括對外經濟貿易部部長、中國人民銀行行長、全國婦聯主席、人大常委會副委員長等職。
1989年，在陳慕華的倡導下，設立了專項基金“女童升學助學金”，也就是後來聞名遐邇的“春蕾計劃”，讓貧困地區無數孩子有了上學的機會。
陳慕華身為國家高級幹部，她在生活上提倡廉潔奉公，平時上下班都是擠公交，在機關上班時自覺排隊買飯，深受機關幹部及老百姓的稱讚和愛戴。
