按理說隻有罪大惡極的人才會在過去被送上絞刑架，動物有什麽可值得宣判死刑的呢？但這種事在曆史上並不是沒有發生過，就拿我們很熟悉的大象來說，1916年，曾經有一頭亞洲象在美國被人們宣判了死刑，背後的真相引起了不少爭議。 *****
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在我們的印象中，大象是一種體型龐大、身體笨重的動物。亞洲象的特點是智商高，性情溫和，非常容易馴化，因此，以前亞洲象是非常受歐美各國的馬戲團歡迎的，人們也特別喜歡看動物像人一樣表演各種節目，很多馬戲團就靠動物表演和奇人表演招攬生意。 *****
今天要說的這頭亞洲象名字叫瑪麗，是一頭雌象。它的工作單位是斯帕克斯世界名秀巡回馬戲團，瑪麗很小就被賣到馬戲團裏，由掌管馬戲團的一對夫妻將它養大。長大後的瑪麗足足有5噸重，通過馬戲團的宣傳包裝，瑪麗很快被蓋上了“世界最大活體動物”的章。 *****
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慕名而來看瑪麗表演的人數不勝數，瑪麗會接棒球、會倒立，還會吹奏簡單的樂曲，它成了馬戲團的動物門麵擔當。然而，當馬戲團輾轉來到當時美國的弗吉尼亞州時，有個綽號“雷德”的酒店服務員找上門，他提出希望找一份和大象親密接觸的工作。 *****
雖然雷德沒什麽經驗，但在他三寸不爛之舌的遊說下，工作人員覺得這個小夥子實在是很可憐，就讓他做了大象的飼養員。雷德心想這份工作很簡單，喂喂食物喂喂水就行，但他沒想到自己會因此而死——有一天，雷德趕著瑪麗，隨著馬戲團其他人一起去外地表演。 *****
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但就在路上出了意外。原來，雷德騎在瑪麗身上時嫌瑪麗走得沒有以前快，便用訓練棒敲打瑪麗的頭，而瑪麗看到路邊有別人遺棄不要的爛水果，便好奇地想用鼻子勾過來瞧一瞧，雷德火冒三丈，狠狠抽了她幾下，又用尖銳的刺鉤紮了瑪麗的背，想叫它聽話。 *****
結果瑪麗受到驚嚇，行為失常，亂搖亂晃，居然直接把雷德震了下來，它又用長長的鼻子卷起雷德拋向空中，踏過他的身體跑了，雷德當場沒了氣息，周圍的人見狀大喊：“那頭象殺人了！殺人了！快把它抓起來，它要為自己的行為付出代價！” *****
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瑪麗很快就被找了回來，義憤填膺的人們紛紛要求馬戲團處死瑪麗。這件事經過報道之後變得人人皆知，大部分人都讚同讓瑪麗為雷德償命，甚至有人悄悄潛入馬戲團，試圖用槍擊殺瑪麗，但沒成功。馬戲團的主人，也就是瑪麗的“養父”，宣布他將會當眾處死瑪麗。 *****
最終瑪麗被帶到馬戲團所在的小鎮廣場，那裏準備了起重機，能承受100噸的重量。瑪麗的脖子上被栓上了鐵鏈，第一次吊到半空時鐵鏈斷了，瑪麗摔了下來，臀部摔裂；工作人員便加了一條鐵鏈，再次將瑪麗吊起，瑪麗哀鳴著，掙紮著，但這一切都沒有用。 *****
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半小時後，瑪麗徹底不動彈了，它被放了下來，在場的獸醫宣布瑪麗已經死亡，人們這才漸漸散去。當時沒有人覺得瑪麗之死哪裏有問題，但幾十年後動物福利協會的人卻提出，瑪麗隻是“做了條件反射一樣的事”，錯誤不該讓它全部承擔，但不管怎麽說，瑪麗都回不來了。
